Nvidia heeft donderdagochtend het ontslag aangekondigd van Jensen Huang, zijn algemeen directeur, na de publicatie van twee afzonderlijke artikelen de dag ervoor. Het eerste berichtte over een vermeende relatie met een leidinggevende van het bedrijf, het tweede gaf aan dat de raad van bestuur zijn ontslag zou onderzoeken. Jensen Huang was de enige algemeen directeur die Nvidia ooit heeft gehad.
Een vermeende relatie en verdenkingen van spionage
Het eerste artikel richtte zich op Kimberly Powell, vicepresident gezondheid bij Nvidia. Volgens een column van Elizabeth Lopatto gepubliceerd door The Verge, zou er in maart een video zijn opgenomen waarop Kimberly Powell en Jensen Huang ‘affectionate’ te zien zijn, en zouden de beveiligingsdiensten van Huang toen vertrouwelijkheidsovereenkomsten klaar hebben gehad om te ondertekenen. Volgens CNBC gingen er al ‘jarenlang’ geruchten over deze relatie.
De andere zaak betreft Megaspeed, een cloudrekenbedrijf gespecialiseerd in grafische processors (GPU’s). Alice Huang, een leidinggevende bij Megaspeed, wordt voorgesteld als een vermeende Chinese spion. Volgens Bloomberg is ze opgedoken in Peking, en de Financial Times meldt dat ze een inreisverbod heeft in Singapore omdat ze de politie ‘onjuiste informatie’ heeft verstrekt. Haar bedrijven zouden bovendien hebben geïnvesteerd in het Chinese AI-bedrijf DeepSeek en daaraan Nvidia’s Blackwell-chips hebben beloofd, volgens The Information. De enige bestuurder van Megaspeed, Tan Yong Pong, lijkt te zijn verdwenen, en het adres van het moederbedrijf, Swiftdata, komt overeen met kantoren die worden gebruikt door een interieurontwerpbureau.
Betwiste chipleveringen
Jensen Huang beweerde in mei dat Nvidia ‘nul procent’ marktaandeel had in China, ondanks de strenge exportbeperkingen die de Amerikaanse overheid oplegt aan zijn hoogwaardige chips. In een rapport dat dezelfde maand werd gepubliceerd door het short-selling onderzoeksbureau Culper Research, schrijven de auteurs echter dat ‘in werkelijkheid meer dan 20% van Nvidia’s rekeninkomsten voor het boekjaar 2026 aan China verbonden bleef’, gebaseerd op illegale omleidingen van GPU’s en tussenpersonen in Zuidoost-Azië.
In de zaak Super Micro, een partner van Nvidia geleid door Charles Liang, een voormalige vriend van Jensen Huang, worden drie leidinggevenden van het bedrijf, waaronder medeoprichter Yih-Shyan ‘Wally’ Liaw, volgens het persbericht van het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigd van het fungeren als tussenpersoon voor de aankoop van 2,5 miljard dollar aan Nvidia-chips bestemd voor Alibaba. Volgens Bloomberg zou het schimmige bedrijf OBON zijn, gevestigd in Thailand. Charles Liang en Super Micro zijn niet aangeklaagd.
De rol van Washington
Volgens de New York Times zou Nvidia zich hebben gemengd in een onderzoek van het ministerie van Handel dat in 2025 werd geopend naar Megaspeed, verdacht van chipsmokkel, en dit onderzoek zou zijn stopgezet. Axios meldt dat minister van Financiën Scott Bessent zijn collega van Handel, Howard Lutnick, heeft ‘geconfronteerd’ over het feit dat hij Megaspeed niet als een nationale veiligheidskwestie had aangemerkt, en Politico meldt dat ‘meer dan een half dozijn Republikeinen’ antwoorden van hem hebben geëist.
Nvidia zou bovendien 25 miljoen dollar hebben betaald aan het balzaalproject van Donald Trump, volgens een onderzoek van de Washington Post. Elizabeth Warren, die vanaf januari de bankencommissie van de Senaat zal voorzitten, zal daar subpoena’s naartoe kunnen sturen. Gevraagd naar deze verdenkingen antwoordde Elon Musk, op de suggestie van een internetgebruiker om hem in te huren: ‘That would be an honor’, ofwel ‘Dat zou een eer zijn’.
