De raad van bestuur van Nvidia heeft het vertrek aangekondigd van Jensen Huang, medeoprichter, voorzitter en CEO van het bedrijf, na berichten over twee buitenechtelijke relaties. De raad heeft zijn ontslag als CEO, voorzitter en bestuurder aanvaard, met onmiddellijke ingang, en CFO Colette Kress is benoemd tot interim-CEO.
Colette Kress werkt sinds 2013 bij Nvidia, na eerdere functies bij Cisco en Microsoft. Het bedrijf wijzigt ook zijn bestuursstructuur: Harvey C. Jones, voormalig CEO van Synopsys, wordt de eerste voorzitter van de raad van bestuur in de geschiedenis van het bedrijf. Het persbericht bevat geen verklaring van Jensen Huang. Colette Kress, geciteerd, stelt dat « de kracht van NVIDIA altijd heeft gelegen bij zijn teams » en dat zij zich, samen met het managementteam, inzet om « voort te bouwen op de buitengewone fundamenten die Jensen in de afgelopen 33 jaar heeft gelegd ».
De raad heeft aangegeven dat hij een zoektocht start naar een permanente CEO, waarbij zowel interne als externe kandidaten worden overwogen. Volgens latere berichten circuleren verschillende namen, waaronder die van Colette Kress, Johny Srouji (hoofd hardware bij Apple), Ian Buck (vicepresident van Nvidia), Lisa Su (CEO van AMD en nicht van Jensen Huang) en Rene Haas (CEO van Arm).
Een aanzienlijke invloed
Jensen Huang leidde het bedrijf sinds de oprichting in 1993. Nvidia is uitgegroeid tot de belangrijkste leverancier van de chips die de ontwikkeling en implementatie van kunstmatige intelligentie in de Verenigde Staten aandrijven, en de vraag overtreft regelmatig het aanbod. Zijn investeringsportefeuille, met een waarde van ongeveer 99 miljard dollar en variërend van geavanceerde laboratoria tot gespecialiseerde cloudproviders, geeft hem ook een aanzienlijke invloed in de sector. Jensen Huang onderhield bovendien een hechte relatie met president Donald Trump.
Een affaire met gevoelige implicaties
De situatie escaleerde vorige week, na berichten dat Jensen Huang een romantische relatie zou hebben gehad met Alice Huang (geen familie), de CEO van Megaspeed, een in Singapore gevestigde cloudprovider en belangrijke klant van Nvidia. Volgens The New York Times zou deze CEO ook informatie hebben doorgespeeld aan het Chinese ministerie van Staatsveiligheid, waarbij zij interesse toonde in geavanceerde Amerikaanse AI-chips. De krant meldt ook dat Jensen Huang in een memo aan Nvidia-medewerkers heeft erkend « ontrouw » te zijn geweest aan zijn vrouw, en dat hij zijn excuses heeft aangeboden aan zijn familie en de aandeelhouders.
Woensdag kwamen nieuwe berichten naar buiten over een tweede buitenechtelijke relatie, deze keer met een manager die rechtstreeks onder zijn verantwoordelijkheid viel. The New York Times, die vijf mensen citeert die bij Nvidia hebben gewerkt, identificeert deze persoon als Kimberly Powell, vicepresident gezondheidszorg. The Wall Street Journal meldde, verwijzend naar mensen dicht bij het dossier, dat de raad van bestuur woensdagavond al bijeen zou komen om de toekomst van Jensen Huang binnen het bedrijf te beslissen.
