Canada treedt toe tot de raad van bestuur van EuroHPC JU, de Europese gezamenlijke onderneming voor high-performance computing. Deze toetreding werd op 30 oktober 2026 aangekondigd in Montreal, na afloop van de 21e top tussen de Europese Unie en Canada, die resulteerde in een gezamenlijke verklaring over de lancering van een ‘Alliantie voor de toekomst’. Diezelfde dag bevestigde de gezamenlijke onderneming in haar persbericht dat Canada haar 39e deelnemende staat was geworden.
In haar verklaring na de top vatte de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, de maatregel samen in één zin: ‘we openen de Europese supercomputerinfrastructuur voor Canada’. EuroHPC JU is een Europese rechtspersoon die middelen van de Unie en de deelnemende staten bundelt om supercomputers, zeer krachtige machines, aan te schaffen en onderzoek naar high-performance computing te financieren. Ze heeft al 12 supercomputers verworven, waaronder JUPITER in Duitsland en Alice Recoque in Frankrijk, en houdt toezicht op 19 AI-fabrieken (AI Factories). Sinds de inwerkingtreding van Verordening (EU) 2026/150 op 20 januari 2026, omvat haar mandaat ook AI-gigafabrieken en quantumtechnologieën.
Een zetel in de raad van bestuur
De status van deelnemende staat geeft eerst recht op een zetel in de raad van bestuur. Deze raad, bestaande uit de Commissie en één vertegenwoordiger per deelnemende staat, neemt de strategische en financiële beslissingen, inclusief alle aanbestedingsprocedures. Volgens de governancepagina van de gezamenlijke onderneming wordt Canada per 2 november 2026 vertegenwoordigd door Nipun Vats, met Sheila Kennedy als plaatsvervanger. Canada sluit zich zo aan bij elf andere deelnemende staten buiten de Unie, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland, Noorwegen, Turkije en Israël, en wordt het enige lid op het Amerikaanse continent. De voorwaarden voor deze deelname zijn niet gepubliceerd, waardoor het werkelijke gewicht van deze stem onbepaald blijft.
Een nog weinig gedetailleerde toegang
Het persbericht geeft aan dat Canada, ‘net als de andere deelnemende staten’, toegang zal krijgen tot de HPC-, AI- en quantum-rekenbronnen van de gezamenlijke onderneming, en dat haar wetenschappers kunnen samenwerken met hun Europese tegenhangers. De Canadese minister van Kunstmatige Intelligentie en Digitale Innovatie, Evan Solomon, spreekt over ‘nieuwe mogelijkheden voor Canadese onderzoekers en innovators’.
De gratis toegang, voorbehouden aan de publieke sector, onderzoek en het MKB, verloopt via oproepen tot het indienen van voorstellen die worden beoordeeld door onafhankelijke experts, terwijl ander commercieel gebruik op basis van verbruik wordt gefactureerd. Voor de AI-fabrieken biedt de ‘industriële innovatie’-route drie niveaus, waaronder Fast Lane, tot 50.000 GPU-uren (grafische processors), gratis open voor AI-MKB’s en start-ups. Volgens het toegangsbeleid van EuroHPC, in de versie van december 2025, hangt de geschiktheid af van het programma dat elke machine heeft gefinancierd. Canada is sinds 2024 geassocieerd met Horizon Europe, maar de lijsten van in aanmerking komende landen die door de gezamenlijke onderneming worden gepubliceerd, vermeldden Canada per 2 november nog niet. Noch de gezamenlijke verklaring noch het persbericht specificeert het bedrag van een eventuele Canadese financiële bijdrage.
Een instrument voor externe partnerschappen
Deze toetreding maakt deel uit van een reeks initiatieven. Op 23 september 2026 lanceerde EuroHPC JU het EU-Latijns-Amerika en Caribisch gebied supercomputernetwerk voor AI, verbonden met de Global Gateway-strategie en gecoördineerd door het Barcelona Supercomputing Center, met zeven Europese partners waaronder Inria. Het format verschilt: het betreft een tweejarig samenwerkingsproject met zeven Latijns-Amerikaanse landen, terwijl Canada een volwaardige zetel krijgt. Anders Dam Jensen, uitvoerend directeur van EuroHPC JU, presenteert de toetreding als een weerspiegeling van ‘het toenemende belang van internationale partnerschappen’.
De gezamenlijke verklaring kondigt ook de afronding van de inhoudelijke onderhandelingen over een overeenkomst over digitale handel aan, die de voorzitter van de Commissie omschrijft als ‘het digitale deel van CETA’. De tekst voorziet in samenwerking op het gebied van toegang tot grote rekeninfrastructuren voor AI, ‘inclusief AI-fabrieken’, evenals werk aan wederzijdse erkenning van resultaten van conformiteitsbeoordelingen van AI-systemen, wat vooralsnog slechts een doelstelling is. Voor Franse gebruikers blijven de toegangsovereenkomsten onder dezelfde voorwaarden open, en de Franse AI-fabriek blijft deel uitmaken van het netwerk. De volgende zichtbare stap zal de publicatie zijn van oproepen waarin Canada wordt vermeld als een van de in aanmerking komende landen, evenals de eerste vergadering van de raad van bestuur waarbij de Canadese vertegenwoordiger zal zetelen.
