Een inwoonster van Magdagachi, een dorp in het Russische Verre Oosten, is veroordeeld tot een boete van 15.000 roebel, ongeveer 150 euro, voor het verspreiden van een vervalste foto waarop een bruine beer midden op een straat te zien is. De afbeelding, bedoeld als grap voor een vriendin, circuleerde op sociale media totdat de autoriteiten tussenbeide kwamen.
Het dorp ligt in de oblast Amoer, niet ver van de Chinese grens. Rusland herbergt enkele honderdduizenden bruine beren. Volgens gegevens van persbureau Reuters is hun populatie in ongeveer dertig jaar meer dan verdubbeld, tot ongeveer 308.000 individuen. Ontmoetingen met bewoners kunnen gevaarlijk zijn en er zijn dodelijke aanvallen geregistreerd.
In deze context zorgde de foto van een beer die op de telefoons van bewoners circuleerde voor ongerustheid. Sommigen waarschuwden de autoriteiten, die de meldingen serieus namen en specialisten in wilde dieren mobiliseerden om het dier te vinden. Maar deze beer bestond niet.
Een afbeelding die aan de maker ontsnapt
Aan de basis van dit valse alarm lag een inwoonster die een straat in Magdagachi had gefotografeerd, voordat ze ChatGPT gebruikte om er een gigantische bruine beer aan toe te voegen. Het resultaat was realistisch genoeg om bewoners voor de gek te houden en ontsnapte snel aan haar controle. De afbeelding werd doorgegeven aan anderen en verspreid op sociale media. Zo veranderde een privégrap in een lokaal alarm.
De vrouw heeft uiteindelijk tegen de politie erkend dat zij de maker van de fotomontage was. Op 13 oktober veroordeelde de Russische justitie haar tot een boete voor het verspreiden van valse informatie die tussenkomst van de autoriteiten had uitgelokt. Deze beslissing is geen geïsoleerd geval in Rusland: in september was een andere inwoonster van het Russische Verre Oosten al gesanctioneerd voor het verspreiden van een valse berenfoto. Zij kreeg een boete van 30.000 roebel, ongeveer 300 euro.
Soortgelijke zaken in het buitenland en in Frankrijk
In de Verenigde Staten, in Maryland, gebruikte een vrouw ook kunstmatige intelligentie voor een scène. Ze deed haar man geloven dat een onbekende in hun huis was binnengedrongen, door hem een foto te sturen waarop een man op hun bank lag, onder een deken. Deze indringer was met behulp van kunstmatige intelligentie aan de afbeelding toegevoegd. Bezorgd om de veiligheid van zijn vrouw belde de man de hulpdiensten. Acht politiewagens werden ter plaatse gestuurd, voordat de agenten de misleiding ontdekten.
De vrouw werd vervolgd voor dit valse alarm. In augustus 2026 stemde ze ermee in om 1.000 dollar aan de politie te betalen, als onderdeel van een overeenkomst die voorzag in het stopzetten van de vervolging. Volgens de bron was het dus geen strafrechtelijke veroordeling.
In Frankrijk is het maken van een foto met behulp van kunstmatige intelligentie op zich geen overtreding. De juridische gevolgen hangen onder meer af van de aard van de afbeelding, het gebruik ervan en de omstandigheden van verspreiding. Artikel 322-14 van het Wetboek van Strafrecht voorziet echter in maximaal twee jaar gevangenisstraf en een boete van 30.000 euro voor het doorgeven of bekendmaken van valse informatie die doet geloven in een ramp en die een nutteloze tussenkomst van de hulpdiensten kan uitlokken.
Deze zaken doen denken aan de fabel toegeschreven aan Aesopus, « De jongen die wolf riep ». Door steeds vals alarm te slaan voor de grap, werd een jonge herder uiteindelijk niet meer geloofd toen het gevaar echt kwam.
