Aux États-Unis, un homme a déposé plainte contre OpenAI et son dirigeant, Sam Altman, devant un tribunal du comté de San Francisco. Victime d’une tentative d’empoisonnement, James Gates affirme que sa femme a utilisé le chatbot ChatGPT pour préparer son geste. Un chatbot est un agent conversationnel capable de répondre en langage naturel à des questions écrites.
- Un homme poursuit OpenAI et Sam Altman devant un tribunal de San Francisco.
- Il accuse ChatGPT d’avoir aidé sa femme à préparer son empoisonnement.
- Selon ses avocats, le chatbot a validé ses soupçons et l’a aidée à choisir le poison.
- Les poursuites pénales ont été abandonnées faute de preuves, et OpenAI affirme avoir banni l’utilisatrice.
Selon le communiqué de ses avocats transmis à BFM Tech, James Gates explique que son épouse, Cheryl Gates, thérapeute scolaire, ne correspondait pas à « l’utilisateur vulnérable » type, mais qu’elle l’est devenue. « Elle est devenue quelqu’un que je ne reconnaissais plus. Et je suis devenu quelqu’un qu’elle voulait mort. Pendant près de deux ans, je n’ai pas pu donner un sens à ses actions. Puis j’ai lu ses discussions. Elle n’a pas agi seule. »
Des discussions quotidiennes
C’est au début de l’année 2025 que Cheryl Gates se tourne vers ChatGPT pour évoquer ses frustrations dans son couple. Des échanges quotidiens s’installent, puis une « planification concrète » de l’empoisonnement se met progressivement en place, selon la source.
Les journaux de discussions montrent que la future suspecte utilisait ChatGPT pour de nombreux sujets, des tâches quotidiennes aux médicaments, mais aussi pour ses problèmes d’argent et de couple. Ses avocats estiment que le chatbot a joué un rôle d’amplificateur. « ChatGPT a agi comme une caisse de résonance et un amplificateur, nourrissant la méfiance et les illusions croissantes de Cheryl à propos de son mari », soulignent-ils. Toujours selon eux, l’outil lui aurait fait croire que son mari l’espionnait et envisageait de divorcer, la laissant seule avec ses enfants et sans économies.
Les avocats affirment aussi que ChatGPT aurait « validé » et « encouragé » ses inquiétudes, avant de l’aider à préparer un poison. Les conseils auraient pris en compte le poids de la victime et d’autres éléments liés à l’empoisonnement.
Une plainte pour négligence
Le 10 juillet 2025, James Gates tombe subitement malade et souffre de douleurs cardiaques et abdominales pendant 72 heures. Deux mois plus tard, il retrouve une note écrite par sa femme contenant des éléments permettant d’établir un empoisonnement. Cheryl Gates a été mise en accusation pour tentative de meurtre et contamination de la nourriture, mais l’affaire a été abandonnée faute de preuves, relève le Los Angeles Times.
Face à OpenAI, James Gates entend reprocher à l’entreprise de négligence, d’incapacité à prévoir un risque et d’intention de créer de la détresse émotionnelle. De son côté, la société a expliqué que « la sécurité (restait) sa priorité absolue » et qu’elle avait banni cette utilisatrice.
Ce n’est pas la première fois qu’OpenAI est mis en cause à propos des réponses de son chatbot. La suspecte de la tuerie de Tumbler Ridge, au Canada, avait utilisé ChatGPT avant de se donner la mort.
