Volgens benaderingspogingen die de redactie van WIRED heeft ontvangen, zijn AI-bedrijven bereid mediabedrijven te betalen voor hun oude werkdocumenten, e-mails en interne berichten om hun modellen te trainen. Deze nog weinig gedocumenteerde markt zou, volgens de spelers, verder reiken dan alleen de kwestie van nieuwsgegevens: het zou evenveel impact kunnen hebben op werknemers en de samenleving als de datacenters die momenteel op de voorgrond staan.
- AI-bedrijven willen oude werkdocumenten, e-mails en interne berichten van mediabedrijven kopen.
- Ze bieden daarvoor bedragen tot 2 miljoen dollar.
- Handshake, Micro1 en Mercor kopen op grote schaal databases van bedrijfswerkwijzen op.
- Mercor-CEO Brendan Foody vindt dat data even belangrijk zijn als rekenkracht.
De ontvangen voorstellen zijn gekwantificeerd. Een bericht ondertekend door Nick noemt laboratoria zoals Anthropic en OpenAI die mediabedrijven, waaronder WIRED, « 350K tot 1,8M » dollar betalen in een eenmalige betaling voor een kopie van hun oude werkdocumenten: documenten, e-mails, Slack-berichten, tickets, enz. Een andere e-mail, ondertekend door Cora, voegt calltranscripties toe aan de lijst en brengt het mogelijke bedrag op 2 miljoen dollar. « Openbare data zijn uitgeput, en laboratoria geven meer dan 45 miljard dollar uit aan privégegevens om betere modellen te bouwen », schrijft ze.
Deze benaderingen maken deel uit van een bredere markt die de werkwijzen van hele bedrijven opkoopt. Een freelance journaliste vertelde een aanbod van het bedrijf Handshake te hebben ontvangen van 1.000 dollar voor haar werk aan één artikel, wat ze niet accepteerde. Een vertegenwoordiger van Handshake bevestigde aan WIRED: « We verlenen licenties op professionele documenten in vele domeinen, zodat laboratoria kunnen testen en trainen hoe modellen echt kenniswerk verwerken. Journalistiek is een van die domeinen. » Volgens het bedrijf bestaat een aanzienlijk deel van zijn activiteit uit het kopen van het werk en de opdrachten van masterstudenten.
Andere bedrijven positioneren zich in meer onverwachte niches. Een ondernemer ontving e-mails van verschillende bedrijven gespecialiseerd in het helpen van start-ups die hun activiteiten staken, waaronder één, Sunset, die haar aanbod als volgt beschrijft: « Wij beheren het hele proces, waarbij we de gegevens opschonen en anonimiseren om personen uit het bedrijf en alle identificerende elementen te verwijderen, en vervolgens de overeenkomst met de laboratoria onderhandelen. »
Mercor, vaandeldrager
Handshake, Micro1 en Mercor worden gepresenteerd als de leidende bedrijven in deze sector, die databases opkopen « als in een moderne goudkoorts ». Mercor, opgericht in 2023, zou de grootste zijn. Vorig jaar werden haar drie medeoprichters volgens Forbes miljardair op 22-jarige leeftijd. Net als de andere spelers zegt Mercor samenwerkingen te hebben met bijna alle grote AI-laboratoria. Anthropic erkent het bestaan van een uitgebreide datamarkt, maar geeft aan dat het geen werkwijzen koopt van actieve bedrijven zoals WIRED. OpenAI reageerde niet voor publicatie.
In een interview schat de CEO van Mercor, Brendan Foody, dat de markt op het punt staat te exploderen, omdat de industrie op zoek is naar veel grotere datavolumes. Mercor was oorspronkelijk een wervingsbureau gespecialiseerd in AI. Door met spelers in de sector om te gaan, merkte zijn team dat de grote laboratoria gefrustreerd waren door de kwaliteit van de beschikbare gegevens. De industrie deed tot dan toe een beroep op experts om echte workflows te simuleren, maar deze methode weerspiegelde niet de chaos van een actief bedrijf. Volgens hem heeft AI twee bodemloze behoeften: « rekenkracht en gegevens ». Terwijl de industrie publiekelijk enorme bedragen investeert in het eerste, is het verzamelen van gegevens, zegt hij, van even groot belang.
