Elon Musk heeft de eerste zeven minuten onthuld van zijn ‘historisch accurate’ versie van The Odyssey, gegenereerd door Grok, zijn kunstmatige intelligentie. Visueel minder rampzalig dan gevreesd, kan het resultaat niet op tegen de film van Christopher Nolan, een groot bioscoopsucces.
Drie maanden na zijn belofte van een lange film heeft de miljardair de eerste beelden op X geplaatst, deze vrijdag 23 oktober. De scène toont het vertrek van Odysseus uit Ithaca, die Penelope en hun zoon Telemachos, nog een baby, achterlaat, gevolgd door de aankomst van de schepen onder de muren van Troje. Het project, ontwikkeld door Grok in samenwerking met Wonder Studios en regisseur Dev Walker, wordt gepresenteerd als aflevering 1 van een serie gewijd aan het mythologische verhaal.
Visueel zijn sommige shots overtuigend genoeg om de illusie van echte acteurs op een echte zee te wekken. Het resultaat lijkt ook meer afgewerkt dan verschillende recent door Elon Musk gepubliceerde AI-gegenereerde video’s. De personages spreken hun teksten met ernst uit, maar het geheel mist bezieling: de voice-over met Brits accent zet de context ononderbroken uiteen, waarna een opeenvolging van bebaarde personages volgt.
Twee tegenovergestelde visies
Het project past in een meer persoonlijke twist. Vorige juli bekritiseerde Elon Musk de adaptatie van Christopher Nolan, met name de casting met zwarte en transgender acteurs. De baas van Tesla en SpaceX wilde zijn eigen lezing van het epos aanbieden, met castingkeuzes die aansluiten bij zijn visie.
De standpunten van de twee mannen over kunstmatige intelligentie verschillen evenzeer. Elon Musk zet volop in op dit gebied en heeft het onder meer over orbitale datacenters. Christopher Nolan daarentegen vond dat AI ‘de menselijke creativiteit’ in de film niet kan vervangen en dat het ‘niets kan creëren’.
De Britse regisseur koos voor opnames op echte locaties, verspreid over zes landen, met duizenden mensen voor en achter de camera. Zijn film trok een groot publiek, met maandenlang volle Imax-voorstellingen, en bracht meer dan 1,7 miljard dollar op. Hij staat ook bij de favorieten voor de volgende Oscaruitreiking.
Een Odyssey naar Musks recept
De belofte van historische nauwkeurigheid blijft moeilijk te verifiëren op basis van alleen deze zeven minuten, temeer omdat de personages niet in het Oudgrieks spreken. Verschillende internetgebruikers merkten ook op dat de schepen ‘op die van de Vikingen lijken’, terwijl alle personages blank zijn.
De op X gepubliceerde video is meer dan 6,3 miljoen keer bekeken. Grok nodigt gebruikers uit vragen te stellen over de gebruikte methoden en hun mening te geven. Onder de reacties schrijft een gebruiker: ‘Perfect in lijn met de smaak van Elon’. Een ander oordeelt: ‘Gewoon zieloze opvulling, zonder enige reflectie of wat dan ook’.
De oefening doet meer denken aan een videogame-cinematic dan aan een film, met dat verschil dat er geen knop is om de scènes over te slaan.
