Terwijl de opkomst van AI sommigen ertoe brengt het einde van bedrijfssoftware aan te kondigen, is Ghislain Rouëssé van Banyan Software van mening dat zij die een sector goed kennen een mooie toekomst voor zich hebben. De cijfers van de Franse markt bevestigen vooralsnog niet het meest pessimistische scenario.
In december 2024 kondigde Satya Nadella, CEO van Microsoft, aan dat SaaS-applicaties (software online toegankelijk via abonnement) en traditionele software geleidelijk zouden ineenstorten of transformeren ten gunste van autonome AI-agenten. Volgens hem komen deze softwarepakketten neer op databases met beheerregels, die agenten binnenkort rechtstreeks zullen kunnen manipuleren.
De markten leken begin 2026 gelijk te geven aan deze voorspelling. Op 30 januari lanceerde Anthropic voor zijn agent Claude Cowork extensies die juridische, commerciële of data-analysetaken kunnen automatiseren. Op 3 februari verloor Thomson Reuters, eigenaar van de juridische database Westlaw, 16% op de beurs, en Salesforce bijna 7%. Volgens Reuters veegde de verkoopgolf in zes handelssessies 830 miljard dollar aan marktkapitalisatie van wereldwijde software- en dienstenwaarden weg. Analisten doopten de episode ‘SaaSpocalypse’.
Een markt die weerstand biedt
Volgens Numeum groeide de markt voor software-uitgevers en platforms in Frankrijk in 2025 met 8,2%, tot 29,1 miljard euro, terwijl die van digitale dienstverleners kromp. Uitgevers schatten dat ze dankzij generatieve AI gemiddeld 12,5% productiviteitswinst hebben geboekt in hetzelfde jaar.
Sommige uitgevers blijven bovendien zeer gewild. Op 5 oktober kondigde Schneider Electric de overname aan van de Amerikaanse PTC, een software-uitgever die industriële bedrijven gebruiken om hun producten te ontwerpen, fabriceren en onderhouden, voor 22,6 miljard dollar. Het gaat om de grootste acquisitie in de geschiedenis van de Franse groep, die een platform voor industriële software en AI wil vormen. Door deze prijs te betalen, zet Schneider Electric in op de kennis van industriële processen die deze software bij hun klanten heeft opgebouwd, en op de extra waarde die AI daaruit kan halen.
Bedrijfsdata, een gewild actief
Google won voor 10 miljoen dollar de veiling voor de interne data van Spirit Airlines, een Amerikaanse low-costmaatschappij die in mei haar vluchten had gestaakt na haar faillissement. Het pakket omvat ongeveer 100 miljoen e-mails en 500 miljoen berichten die medewerkers op Teams hebben uitgewisseld. Deze uitwisselingen tonen hoe een luchtvaartmaatschappij dagelijks functioneert en hoe ze beslissingen neemt, inclusief de slechte. Google heeft geen luchtvaartmaatschappij gekocht, maar bedrijfsdata bedoeld om AI-agenten te trainen.
Een uitgever gespecialiseerd in een sector, die jarenlang dezelfde klanten bedient, bezit ook dit soort data: order- en interventiegeschiedenis, prijsstellingsregels eigen aan zijn markt, regelgevingseisen vertaald naar functionaliteiten, en gedetailleerde kennis van hoe zijn klanten werken. Deze inhoud kan AI-agenten voeden die op hun beurt de productiviteit verbeteren.
De angsten van de markten zijn niettemin ongegrond. Software die een standaardtaak automatiseert, zoals notuleren of rapporten opmaken, krijgt rechtstreeks concurrentie van algemene AI-assistenten, en het bedrijfsmodel van de sector zal moeten evolueren. Het factureren per gebruiker wordt steeds minder zinvol wanneer een agent het werk van meerdere personen doet. Volgens schattingen van Journal du Net telt Frankrijk tussen de 500 en 600 uitgevers van verticale software, waarvan velen kmo’s zijn met een omzet van enkele miljoenen euro’s, marktleider in hun niche. De uitgevers die zich zullen weten te onderscheiden zullen, volgens de bron, zij zijn die hun producten hebben getransformeerd dankzij AI, met teams die hun kennis van het vak ten dienste van hun klanten kunnen stellen.
