Google heeft Gemini 4 Hydrogen gelanceerd, het goedkoopste lid van de Gemini 4-familie. De prijs ligt niet ver van die van de twee krachtigere modellen, Carbon en Argon, maar het hele prijsschema blijft, volgens de analyse, moeilijk leesbaar.
Een prijsschema dat op 1 december verandert
Gemini 4 Carbon en Gemini 4 Argon worden tegen hetzelfde tarief gefactureerd: tot 30 november 2026, 2,00 dollar per miljoen tokens invoer, 0,10 dollar voor gecachete invoer en 10,00 dollar voor uitvoer. Vanaf 1 december 2026 verdubbelen deze tarieven naar 4,00 dollar, 0,20 dollar en 20,00 dollar. Een token is een eenheid tekst die door het model wordt verwerkt, en caching maakt het mogelijk eerder verzonden inhoud tegen lagere kosten te hergebruiken.
De vraag rijst dan: waarom twee modellen tegen dezelfde prijs aanbieden? Google geeft aan dat Argon « de intelligentie van Gemini 4 biedt met snellere antwoorden en een lager tokenverbruik per ronde dan Gemini 4 Carbon ». Het kan dus dezelfde prijs per eenheid kosten, terwijl het minder tokens gebruikt om dezelfde taak uit te voeren.
Hydrogen, een instapmodel
Gemini 4 Hydrogen kost 1,50 dollar per miljoen tokens invoer, 0,075 dollar voor gecachete invoer en 7,50 dollar voor uitvoer. Ten opzichte van Carbon en Argon is de korting voorlopig slechts 25%. Die zou na 1 december 2026, wanneer de andere twee modellen duurder worden, meer op moeten vallen.
Hydrogen is bovendien duurder dan Claude Haiku 5.5 en GPT-6 Luna, waarvan de tarieven beide 0,10 dollar voor invoer en 0,50 dollar voor uitvoer zijn. De invoertarieven van Hydrogen zijn daarmee vijftien keer hoger dan die van deze twee modellen.
Om de kwaliteit van de antwoorden te vergelijken, vroeg de analyse aan Hydrogen om afbeeldingen van pelikanen te genereren. Een volledige tabel toont de resultaten van de drie modellen van de Gemini 4-familie, op hun drie ondersteunde inspanningsniveaus. Volgens de analyse is het kwaliteitsverschil tussen de door Hydrogen geproduceerde pelikanen en die van de twee andere modellen « vrij duidelijk », terwijl hun prijzen dicht bij elkaar liggen.
De rol die Google eraan toekent
Google beschrijft de plaats van Hydrogen in zijn gamma door het gebruik te onderscheiden. In softwareontwikkeling vertrouwen teams op topmodellen zoals Carbon en Argon voor architectuurkeuzes en het oplossen van complexe bugs. Ze hebben volgens Google ook een snel en rigoureus uitvoeringsmodel nodig om code te schrijven, tests uit te voeren en wijzigingen te controleren. Google preciseert dat Hydrogen « ontworpen is om op zichzelf te staan als model voor dagelijks werk, of om gecombineerd te worden met Carbon en Argon als een zeer efficiënte uitvoeringsmotor in multi-model workflows ». Hydrogen is ook het nieuwe model van het gratis aanbod. Het zal de AI-functionaliteiten van Google Search laten werken.
