Google a lancé Gemini 4 Hydrogen, le membre le moins cher de la famille Gemini 4. Son prix n’est pas très éloigné de celui de ses deux modèles plus puissants, Carbon et Argon, mais l’ensemble de la grille tarifaire reste, selon l’analyse qui en est faite, difficile à lire.
Une grille qui change au 1er décembre
Gemini 4 Carbon et Gemini 4 Argon sont facturés au même tarif : jusqu’au 30 novembre 2026, 2,00 dollars par million de tokens en entrée, 0,10 dollar pour les entrées mises en cache et 10,00 dollars en sortie. À partir du 1er décembre 2026, ces tarifs doublent et passent à 4,00 dollars, 0,20 dollar et 20,00 dollars. Un token désigne une unité de texte traitée par le modèle, et la mise en cache permet de réutiliser à moindre coût des contenus déjà envoyés.
Dès lors, la question se pose : pourquoi proposer deux modèles au même prix ? Google indique qu’Argon « offre l’intelligence de Gemini 4 avec des réponses plus rapides et une consommation de tokens par tour inférieure à celle de Gemini 4 Carbon ». Il peut donc coûter le même prix à l’unité, tout en utilisant moins de tokens pour accomplir une même tâche.
Hydrogen, un modèle d’entrée de gamme
Gemini 4 Hydrogen est facturé 1,50 dollar par million de tokens en entrée, 0,075 dollar en entrée mise en cache et 7,50 dollars en sortie. Par rapport à Carbon et Argon, la réduction n’est pour l’instant que de 25 %. Elle devrait davantage se remarquer après le 1er décembre 2026, quand les deux autres modèles augmenteront.
Hydrogen reste par ailleurs plus cher que Claude Haiku 5.5 et GPT-6 Luna, dont les tarifs sont tous deux de 0,10 dollar en entrée et 0,50 dollar en sortie. Les tarifs d’Hydrogen en entrée sont ainsi quinze fois supérieurs à ceux de ces deux modèles.
Pour comparer la qualité des réponses, l’analyse a demandé à Hydrogen de générer des images de pélicans. Une grille complète présente les résultats des trois modèles de la famille Gemini 4, à leurs trois niveaux d’effort pris en charge. Selon l’analyse, l’écart de qualité entre les pélicans produits par Hydrogen et ceux des deux autres modèles est « assez net », alors que leurs prix sont proches.
Le rôle que lui assigne Google
Google décrit la place d’Hydrogen dans sa gamme en distinguant les usages. Dans le développement logiciel, les équipes s’appuient sur des modèles de pointe comme Carbon et Argon pour les choix d’architecture et la résolution de bogues complexes. Elles ont aussi besoin, selon Google, d’un modèle d’exécution rapide et rigoureux pour écrire du code, lancer des tests et vérifier les modifications. Google précise qu’Hydrogen « est conçu pour tenir seul comme modèle du travail quotidien, ou pour être associé à Carbon et Argon comme moteur d’exécution à haute efficacité dans les workflows multi-modèles ». Hydrogen est également le nouveau modèle de l’offre gratuite. C’est lui qui fera fonctionner les fonctionnalités d’IA de Google Search.
