De IEEE Robotics and Automation Society (RAS) lanceert een maandelijkse reeks gewijd aan de routekaarten voor robotica die in de grote landen van de sector zijn aangenomen. Elke maand komt een land met zijn strategie in de schijnwerpers te staan. Dit eerste artikel, geschreven door Ellen H. Rumley, beleidsanalist, en Allison Okamura, vicevoorzitter, leden van het comité Science & Technology Watch van de IEEE RAS, zet de toon voor deze aanpak.
Volgens de auteurs behoren machines met vooraf bepaalde capaciteiten binnenkort tot het verleden. De robots van morgen zouden moeten leren, zich aanpassen aan het onverwachte en interageren met de fysieke wereld met een vaardigheid vergelijkbaar met die van het menselijk lichaam, een verandering die zij koppelen aan Industrie 4.0.
De afhankelijkheid van moderne samenlevingen van robots, van productie tot gezondheidszorg, landbouw en transport, geeft al een idee van de impact die recente innovaties zouden kunnen hebben zodra ze van het laboratorium naar de markt worden overgebracht. Investeren in robotica is een nationale prioriteit in veel landen. De auteurs beschrijven een wereldwijde race om robots die kunstmatige intelligentie belichamen in de fysieke wereld verder te ontwikkelen, een technologie die volgens hen zwaar zal wegen op arbeidsmarkten, immigratie, het leger, handel en onderwijs.
Voor onderzoekers maakt het begrijpen van de rol van de verschillende actoren het mogelijk invloed uit te oefenen op de koers van hun werk. Robotica-experts kunnen bijvoorbeeld beleidsmakers adviseren over de levensvatbaarheid van hun vakgebied en het transformatiepotentieel voor bepaalde sectoren. Steun van de staat stelt academische instituten en industrieën in staat hun technologieën vooruit te helpen, wat ook private investeerders gerust kan stellen. De auteurs stellen ten slotte een reeks vragen: wat willen we dat robots over tien jaar doen, wie moet de eindgebruiker zijn, en welke middelen zijn nodig om deze technologieën naar de echte wereld over te brengen?
Routekaarten in uiteenlopende vormen
Routekaarten zijn volgens de tekst een effectief instrument voor een interdisciplinaire gemeenschap zoals die van de robotica, omdat ze het mogelijk maken ideeën te bundelen en een gemeenschappelijke koers te bepalen. Hun vorm hangt af van het beoogde publiek. Een federaal actieplan kan als richtlijn dienen voor onderzoeksinstellingen en tegelijkertijd investeerders aanmoedigen een sector te steunen, terwijl een academisch artikel geschreven door een coalitie van experts innovators kan leiden en een gedeelde visie kan laten ontstaan.
Verschillende invloedrijke routekaarten zijn opgesteld door academische, industriële en publieke actoren, vaak samen. Het artikel citeert de US National Robotics Roadmap, een bottom-upbenadering geleid door de academische wereld, die een aanzienlijke publieke investering in collaboratieve robots aanmoedigt. Het noemt ook de strategische agenda ADRA, gedragen door de industrie, die volgens de bron heeft geleid tot de goedkeuring van een ‘Physical AI’-financieringsroute in de Europese Unie, via het programma Horizon Europe. Ten slotte zou Made in China 2025, een door de staat gestuurd plan met doelstellingen voor robotica, hebben bijgedragen aan de transformatie van China van goedkope kleine werkplaatsen naar een wereldleider in hightech in een decennium.
Vooral nationale initiatieven
Er bestaan internationale routekaarten, maar de meeste blijven sterk verbonden met elk land. Hun prioriteiten weerspiegelen de economie, geopolitiek en culturele waarden. Een goed gedefinieerde strategie kan een land helpen vooruitgang te boeken in de mondiale waardeketen, terwijl het voor een ander land de innovatie kan stimuleren die nodig is voor technologische soevereiniteit, een kwestie die bijzonder gevoelig wordt geacht in een tijd waarin digitale transformatie mondiale machtsverhoudingen kan veranderen.
De aangekondigde maandelijkse serie zal de laatste informatie over de routekaarten van toonaangevende roboticalanden onderzoeken. Het zal de prioriteiten en strategieën van elk bespreken, hun doelgroepen en verwachte resultaten, evenals de invloed van geopolitieke spanningen op hun keuzes. Lezers kunnen hun opmerkingen sturen naar [email protected].
