L’IEEE Robotics and Automation Society (RAS) lance une série mensuelle consacrée aux feuilles de route en robotique adoptées dans les grands pays du secteur. Chaque mois, un pays sera mis en avant avec sa stratégie. Ce premier article, signé par Ellen H. Rumley, analyste politique, et Allison Okamura, vice-présidente, membres du comité Science & Technology Watch de l’IEEE RAS, pose le cadre de cette démarche.
Selon les auteurs, les machines aux capacités prédéfinies appartiendront bientôt au passé. Les robots de demain devraient apprendre, s’adapter à l’imprévu et interagir avec le monde physique avec une aptitude comparable à celle du corps humain, un changement qu’ils rattachent à l’Industrie 4.0.
La dépendance des sociétés modernes aux robots, de la fabrication à la santé, en passant par l’agriculture et les transports, donne déjà une idée de l’impact que pourraient avoir les innovations récentes une fois transférées du laboratoire au marché. L’investissement dans la robotique est une priorité nationale dans de nombreux pays. Les auteurs décrivent une course mondiale visant à faire progresser les robots qui incarnent l’intelligence artificielle dans le monde physique, une technologie appelée, selon eux, à peser fortement sur les marchés du travail, l’immigration, l’armée, le commerce et l’éducation.
Pour les chercheurs, comprendre le rôle des différents acteurs permet de peser sur la trajectoire de leurs travaux. Les roboticiens peuvent par exemple conseiller les décideurs publics sur la viabilité de leur domaine et sur son potentiel de transformation de certains secteurs. Le soutien de l’État permet aux instituts académiques et aux industriels de faire avancer leurs technologies, ce qui peut aussi rassurer les investisseurs privés. Les auteurs posent enfin une série de questions : que voulons-nous que les robots fassent dans dix ans, qui doit en être l’utilisateur final, et quelles ressources faut-il pour transférer ces technologies dans le monde réel ?
Des feuilles de route aux formes variées
Les feuilles de route sont, selon le texte, un outil efficace pour une communauté interdisciplinaire comme celle de la robotique, car elles permettent de rassembler les idées et de définir une trajectoire commune. Leur forme dépend du public visé. Un plan d’action fédéral peut servir de directive aux institutions de recherche tout en incitant les investisseurs à soutenir une filière, tandis qu’un article académique rédigé par une coalition d’experts peut guider les innovateurs et faire émerger une vision partagée.
Plusieurs feuilles de route influentes ont été rédigées par des acteurs académiques, industriels et publics, souvent ensemble. L’article cite la US National Robotics Roadmap, démarche ascendante menée par le monde académique, qui encourage un investissement public important dans les robots collaboratifs. Il évoque aussi l’agenda stratégique ADRA, porté par l’industrie, qui a, selon la source, fait adopter une voie de financement « Physical AI » dans l’Union européenne, par le programme Horizon Europe. Enfin, Made in China 2025, plan piloté par l’État et comprenant des objectifs pour la robotique, aurait contribué à faire passer la Chine des petits ateliers à bas coût à la position de leader mondial de la haute technologie en une décennie.
Des démarches surtout nationales
Des feuilles de route internationales existent, mais la plupart restent très liées à chaque pays. Leurs priorités reflètent l’économie, la géopolitique et les valeurs culturelles. Une stratégie bien définie peut aider un pays à progresser dans la chaîne de valeur mondiale, tandis qu’elle peut relancer, pour un autre, l’innovation nécessaire à la souveraineté technologique, un enjeu jugé particulièrement sensible à l’heure où la transformation numérique peut modifier les équilibres mondiaux.
La série mensuelle annoncée examinera les dernières informations sur les feuilles de route de pays leaders de la robotique. Elle abordera les priorités et stratégies de chacune, leurs publics cibles et résultats attendus, ainsi que l’influence des tensions géopolitiques sur leurs choix. Les lecteurs peuvent adresser leurs avis à [email protected].
