De Zuid-Afrikaanse schrijfster Coral Hart, beschuldigd van het bijdragen aan de ‘AI-pap’, staat achter het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) in haar creatieve proces. Naar eigen schatting zou ze meer dan een miljoen boeken hebben verkocht. Deze veertiger, die onder een pseudoniem publiceert, is het symbool geworden van de opkomst van AI in de uitgeverij.
- Zuid-Afrikaanse schrijfster Coral Hart publiceert sinds februari 2025 bijna 400 boeken met behulp van AI.
- Ze gebruikt ChatGPT, Claude en Grok, elk voor een ander onderdeel van het schrijfproces.
- Ze beweert meer dan een miljoen boeken verkocht te hebben, maar de meeste titels zijn nicheproducten.
- Ze weigert haar AI-gebruik openlijk te onthullen, uit angst voor haat en bedreigingen.
Ze heeft bijna 400 boeken sinds februari 2025 gepubliceerd met behulp van AI, een werkwijze die ze zegt te omarmen ondanks de kritiek. Op sociale media zijn de beledigingen talrijk, en ze heeft het over ‘tienduizenden’ hatelijke berichten en meerdere doodsbedreigingen. In deze context zijn er maar weinig auteurs die bereid zijn met open gezicht te getuigen. ‘Ik heb ervoor gekozen degene te zijn die zich laat zien en zegt: we moeten deze gesprekken voeren’, verklaart ze. Volgens haar is de technologie ‘er’ en ‘gaan ze haar niet uitzetten omdat auteurs dat beslissen’.
Een methode in meerdere stappen
Voordat ze begon, had Coral Hart veertien jaar ervaring in de uitgeverij en had ze enkele tientallen boeken zonder AI geschreven. Ze besteedde drie maanden aan het vertrouwd raken met de modellen en het opbouwen van een methode om een boek te produceren. Tegenwoordig wisselt ze af tussen ChatGPT, ‘zeer goed voor dialogen’, Claude, ‘ongelooflijk voor proza’, en Grok, dat ze omschrijft als ‘totaal ongeremd’ en dat ze aanbeveelt voor erotische scènes.
Volgens haar levert een te eenvoudige vraag niets goeds op: ‘Als je ChatGPT of Claude alleen maar vraagt « schrijf een boek voor mij », krijg je een rampzalig resultaat, omdat je het niets hebt gegeven.’ Ze begint met het definiëren van een concept, een stijl, nauwkeurig beschreven personages en een lijst van samengevatte hoofdstukken, voordat ze ‘het boek genereert’. De aan AI gerichte verzoeken, prompts genoemd, waren in het begin beperkt tot één alinea per keer. ‘Tegenwoordig kan ik een eerste versie in één keer krijgen’, benadrukt ze.
De eerste versie, die ze stelselmatig als ‘slecht’ beoordeelt, gaat vervolgens door een AI-tool die de tekst harmoniseert en de verhaalcontinuïteit controleert. Een tweede ronde werkt aan de stijl en vloeiendheid, waarna een menselijke proeflezer de details nakijkt en enkele passages herschrijft. Volgens haar is de kwaliteit duidelijk verbeterd: ‘De syntaxis is verbeterd, de zinsstructuur ook.’
Verkopen en een onderneming
Van de 371 titels in haar catalogus is de overgrote meerderheid nicheproducten, geïdentificeerd na een grondige marktanalyse. Slechts één roman behaalde de top 100 van bestsellers op Amazon. Coral Hart beweert de grens van een miljoen verkochte boeken te hebben overschreden, in digitale, papieren en audioformaat, met meer dan een miljoen dollar omzet alleen al in 2026. ‘Mijn boeken verkopen’, benadrukt ze. ‘Lezers lezen geen slechte boeken, ze sturen ze terug’, een optie die door Amazon wordt toegestaan.
Ze leidt nu een MKB-bedrijf, dat al enkele honderden mensen heeft opgeleid in haar methode, en staat op het punt een alles-in-één software voor AI-auteurs te lanceren, genaamd Autorythm. Voor haar eigen productie vermeldt ze het gebruik van AI alleen als het verkoopplatform dit verplicht stelt. ‘Opeens zou ik mijn creatieve proces moeten onthullen, terwijl dat in zestien jaar nooit aan me is gevraagd’, voert ze aan. Ze zegt bereid te zijn dit te doen ‘om goede redenen’, maar weigert het voorlopig: ‘Vandaag de dag, als ik het zeg, gaan ze me haten, mijn naam op een lijst zetten en me bedreigen.’
Ze noemt ook de controverse rond Thélyson Orélien, wiens roman werd teruggetrokken uit de eerste selectie voor de Prix Goncourt na beschuldigingen van AI-gebruik, een gebruik dat door zijn uitgever werd bevestigd. Coral Hart herinnert eraan dat dit boek voor de controverse lof kreeg van literaire critici en goede verkoopcijfers behaalde. En ze vraagt: ‘Als het AI-label je een boek doet haten, verwerp je dan het boek, of de AI?’
