De beeldbank Getty Images is failliet verklaard, een procedure die de bron aanduidt als ‘Chapter 11’. Achter deze gerechtelijke beslissing springt één cijfer in het oog: het aantal jaarlijkse abonnementen van het bedrijf is gedaald van 321.000 naar 241.000.
Een herstructurering onder gerechtelijk toezicht
Chapter 11 is een Amerikaanse procedure die een bedrijf in staat stelt zijn activiteiten voort te zetten terwijl zijn schulden onder toezicht van een rechter worden heronderhandeld. Getty Images, iStock en Unsplash blijven dus online. Volgens de bron moeten de familie Getty en Koch Equity Development 100% van het bedrijf in handen krijgen, met tot 533 miljoen dollar aan nieuwe fondsen. Getty verlaat de beurs en wordt een privébedrijf, en de huidige aandeelhouders zullen waarschijnlijk niets terugkrijgen. Het bedrijf verzekert dat medewerkers en klanten geen veranderingen zullen merken en dat betalingen normaal doorgaan.
Teruglopende abonnementen
De terugval in abonnementen betekent 80.000 abonnees minder, een daling van ongeveer 25%. Getty legt uit dat dit deels het gevolg is van een bewuste strategie, met het stopzetten van de gratis proefperiode van iStock. In zijn presentatie aan investeerders erkent het bedrijf echter dat zijn iStock-activiteit te maken heeft met een verminderde vraag en een ‘disruptie’.
De bron merkt op dat generatieve AI in de eerste plaats de onderkant van de markt raakt, die van generieke beelden bedoeld om een artikel, een presentatie of een advertentie te illustreren. Ze noemt ChatGPT, Midjourney en Gemini, die binnen enkele seconden een op maat gemaakt beeld kunnen produceren. Dit segment vertegenwoordigde een aanzienlijk deel van het verkoopvolume van stockfotografie.
Een gok op AI
Getty heeft deze ontwikkeling niet alleen ondergaan, maar ook geprobeerd er voordeel uit te halen. Al in 2023 lanceerde het agentschap zijn eigen beeldgenerator, uitsluitend getraind op zijn catalogus. In juni 2026 deed een overeenkomst met OpenAI, die voorzag in het tonen van zijn foto’s in ChatGPT, de aandelenkoers met 200% stijgen. Licenties voor het trainen van modellen vertegenwoordigden 4,4% van de omzet in 2025.
De bron benadrukt dat deze inkomsten beperkt blijven in vergelijking met het wegvloeien van abonnees: een klant die zijn beeld rechtstreeks in een chatbot-assistent krijgt, heeft geen reden meer om naar de iStock-website te gaan. In deze context geeft Getty aan zich nu te willen concentreren op zijn archieven en op nieuwsfotografie. De bron merkt op dat AI een fotograaf die aanwezig is bij een wedstrijd, een modeshow of een demonstratie niet vervangt.
