Le patron de Nvidia, Jensen Huang, est au cœur d’un scandale qui met en lumière les stratégies des entreprises chinoises pour accéder aux puces américaines, indispensables à la course à l’intelligence artificielle. Il a admis avoir eu une relation extraconjugale avec une cadre de Megaspeed, Alice Huang, sans lien de parenté avec lui. Le renseignement américain soupçonne cette dernière d’avoir été recrutée par Pékin pour l’approcher par l’intermédiaire de cette société.
- Jensen Huang, PDG de Nvidia, a admis une relation extraconjugale avec Alice Huang, cadre de Megaspeed.
- Les États-Unis soupçonnent Pékin d’avoir utilisé cette cadre pour l’approcher par l’intermédiaire de Megaspeed.
- Megaspeed est soupçonnée de faire entrer en Chine des puces Nvidia soumises à restrictions.
- Des entreprises chinoises louent de la puissance de calcul à l’étranger pour contourner les interdictions d’exportation.
Jensen Huang, Américano-Taïwanais de 63 ans, est cofondateur et PDG de Nvidia. L’entreprise fabrique des GPU (graphics processing units, ou processeurs graphiques), des puces initialement conçues pour les graphismes en 3D des ordinateurs et des consoles de jeux. Capables de traiter d’énormes volumes de données, elles sont aujourd’hui utilisées à grande échelle pour faire fonctionner les outils d’intelligence artificielle, notamment dans les centres de données. Depuis le lancement de ChatGPT en 2022, ces installations se multiplient. La capitalisation boursière de Nvidia a atteint 4 500 milliards de dollars, ce qui en fait, à égalité avec Apple, l’une des deux sociétés les plus valorisées au monde.
Une enquête qui vise Megaspeed
Megaspeed est soupçonnée par les États-Unis d’aider à faire entrer en Chine des puces soumises à des restrictions à l’exportation. Selon une enquête du New York Times, citant des sources anonymes, cette entreprise, basée à Singapour, est soupçonnée d’avoir détourné vers la Chine des puces avancées de Nvidia. Le site spécialisé The Information indiquait de son côté en 2025 que DeepSeek avait développé son nouveau modèle à l’aide de milliers de puces démontées à l’étranger puis introduites en Chine. Nvidia avait alors déclaré n’avoir aucune preuve d’une telle opération, qu’elle jugeait « peu plausible ».
Face à la concurrence de start-ups chinoises comme Moonshoot AI, Z.ai ou DeepSeek, dont les modèles sont performants et moins chers selon le contexte décrit par la source, les États-Unis interdisent l’exportation vers la Chine des processeurs Nvidia « Blackwell » et « Rubin », invoquant des questions de sécurité. Pour contourner ces règles, des entreprises chinoises peuvent louer de la puissance de calcul dans des centres de données équipés de puces Nvidia situés dans un autre pays, souvent en Asie du Sud-Est. « Les restrictions américaines à l’exportation concernent l’endroit vers lequel une puce est envoyée, pas qui l’utilise », résume auprès de l’AFP Stephen Wu, fondateur du fonds d’investissement Carthage Capital.
Des restrictions qui évoluent
Jensen Huang plaidait auprès du gouvernement américain pour lever les interdictions de vente de puces de pointe en Chine, estimant que les restrictions favorisent l’essor d’alternatives chinoises. Washington a bien assoupli ses règles en 2026, mais uniquement pour la H200, une puce de Nvidia moins puissante. Pékin se montre pourtant réticent à importer ces puces alors que le secteur chinois se développe. Huawei, principal concurrent de Nvidia, a annoncé en septembre que sa puce d’intelligence artificielle de nouvelle génération serait prête au premier trimestre 2027, soit trois trimestres plus tôt que prévu.
Après la révélation de ce scandale, des élus républicains ont demandé à Jensen Huang de venir s’expliquer à huis clos, le 18 novembre, au Capitole. Le sénateur républicain John Cornyn a de son côté réclamé une « enquête de contrôle du Congrès ».
