ソーシャルメディアで拡散された映像は、一般消費者やゲーマー向けに設計されたNvidia RTX 5090グラフィックカード数千枚を分解し、人工知能サーバー向け部品へと改造する中国の工場を映し出している。この転用は、AIブームが電子部品市場に及ぼす圧力を如実に示している。
公式価格1,999ドルの製品が1万ドル超で取引されるグラフィックカード。高性能構成を求めるゲーマーの熱意を冷ますような価格だ。背景には、人工知能モデルを稼働させるための部品争奪戦がある。中国の企業は、AI専用サーバーを賄うため、数千枚のRTX 5090カードの分解に着手している。
この動きは、米国が中国への最先端AIチップ供給を制限する中で起きている。Nvidiaは中国市場向けに一部チップを調整せざるを得なかった。一方でRTX 5090は、計算能力を強化しようとする企業から熱い視線を浴びている。
AI向けに転用される民生用グラフィックカード
ソーシャルメディアで拡散されTom’s Hardware USが捕捉した動画は、この改造作業の舞台裏を映している。技術者がRTX 5090から演算チップとメモリを回収し、省スペース化されサーバー組み込み用に設計された新しい基板に実装する様子が確認できる。
カードの占有面積を縮小することで、事業者は同一スペースに更多数のカードを設置できる。改造されたカードはその後、数十枚単位でラックに集積され、強力なAIシステムを稼働させる役割を担う。このプロセスは、本来パーソナルコンピュータ向けに設計された要素を、AI関連の業務用途へ転用するものだ。
ただし、これらのカードの最終的な行き先を特定するのは難しい。Tom’s Hardwareによれば、この業界では多数の中間業者が介在するため、流通経路は不透明だ。とはいえ、データセンターやAI研究所へ出荷される可能性は極めて高い。
RTX 5090の供給制約
この転用が行われる一方で、Nvidiaの最強クラス民生用グラフィックカードであるRTX 5090の入手は著しく困難になっている。米国では現在、価格が1万ドルを超えることもあり、発売価格1,999ドルの5倍以上に膨れ上がっている。Nvidiaのオンラインストアでは現在、このモデルを取り扱っていない。
メーカーは生産継続を主張する。製造中止の噂に対し、NvidiaはRTX 5090が依然として「存続している」と説明した。ただし、パーソナルコンピューティング担当上級副社長のジェフ・フィッシャーは10月初旬、同カードが供給制約に直面していることを認めている。
動画で確認された中国の施設だけでは価格高騰の全容を説明できないが、この現象が供給難に一因となっている可能性はある。
一般消費者にとって、この競争は高性能コンピュータ機器の購入を困難にしている。需要の高いグラフィックカードは稀少化するか、経済的に手が届かなくなりつつある一方、企業ははるかに大きな手段で調達を確保している。
