Beelden verspreid op sociale media tonen een Chinese fabriek waar duizenden Nvidia RTX 5090 grafische kaarten, die meer voor consumenten en gamers zijn ontworpen, worden gedemonteerd om ze om te bouwen tot componenten voor kunstmatige intelligentie-servers. Een herbestemming die de druk illustreert die de AI-koorts uitoefent op de markt voor elektronische componenten.
Een grafische kaart verkocht voor meer dan 10.000 dollar, terwijl de officiële prijs 1.999 dollar is: de rekening kan gamers die een high-end configuratie hopen te kopen doen afkoelen. De oorzaak is de race naar componenten die AI-modellen kunnen draaien. Bedrijven in China zijn begonnen met het demonteren van duizenden RTX 5090 kaarten om AI-servers van stroom te voorzien.
Deze operatie vindt plaats terwijl de Verenigde Staten de Chinese toegang tot de meest geavanceerde AI-chips beperken. Nvidia heeft sommige van zijn chips moeten aanpassen voor de Chinese markt. De RTX 5090 kaarten zijn nu gewild bij bedrijven die hun rekenkracht willen vergroten.
Consumentenkaarten herbestemd voor AI
Een video, gedeeld op sociale media en opgemerkt door Tom’s Hardware US, toont de achterkant van deze herbestemming. Er zijn technici te zien die de rekenchips en het geheugen van de RTX 5090’s verwijderen en vervolgens op een nieuwe printplaat installeren, ontworpen om minder ruimte in te nemen en in servers te passen.
Door de kaarten compacter te maken, kunnen operators er meer in dezelfde ruimte plaatsen. Deze aangepaste kaarten zijn vervolgens bedoeld om met tientallen, of zelfs meer, in racks te worden gegroepeerd, kasten die krachtige AI-systemen kunnen draaien. Het proces bestaat uit het overzetten van elementen die oorspronkelijk voor pc’s zijn ontworpen naar professionele toepassingen voor kunstmatige intelligentie.
De uiteindelijke bestemming van deze kaarten is echter moeilijk te bepalen. Volgens Tom’s Hardware zorgt het gebruik van vele tussenpersonen in deze industrie voor ondoorzichtigheid rond hun levering. Het is echter zeer waarschijnlijk dat deze kaarten naar datacenters of AI-laboratoria worden verscheept.
Leveringsbeperkingen voor de RTX 5090
Deze herbestemming vindt plaats nu de RTX 5090, een van de krachtigste consumenten grafische kaarten van Nvidia, bijzonder moeilijk te vinden is geworden. In de VS kan de prijs nu meer dan 10.000 dollar bedragen, meer dan vijf keer de lanceringprijs van 1.999 dollar. De online winkel van Nvidia biedt het model momenteel niet aan.
De fabrikant verzekert echter dat de productie doorgaat. In reactie op geruchten over een mogelijke stopzetting van de productie, heeft Nvidia aangegeven dat de RTX 5090 nog steeds « in leven » is. Jeff Fisher, senior vice-president van de groep verantwoordelijk voor personal computing, erkende echter eerder in oktober dat de kaart onderhevig was aan leveringsbeperkingen.
De Chinese installaties getoond in de video zijn op zichzelf niet voldoende om de prijsexplosie te verklaren. Het fenomeen zou echter kunnen bijdragen aan de leveringsproblemen.
Voor consumenten maakt deze concurrentie de aankoop van high-end computerhardware ingewikkelder. De meest gewilde kaarten worden schaars of financieel onbereikbaar, terwijl bedrijven over veel grotere middelen beschikken om hun voorraden veilig te stellen.
