Imagens divulgadas nas redes sociais mostram uma fábrica chinesa a desmontar milhares de placas gráficas Nvidia RTX 5090, concebidas mais para o grande público e jogadores, para as transformar em componentes destinados a servidores de inteligência artificial. Uma reconversão que ilustra a pressão exercida pela corrida à IA no mercado de componentes eletrónicos.
Uma placa gráfica vendida por mais de 10.000 dólares, quando o seu preço oficial é de 1.999 dólares: a fatura é suficiente para desanimar os jogadores que esperam adquirir uma configuração de alta gama. A causa é a corrida aos componentes capazes de fazer funcionar os modelos de inteligência artificial. Empresas na China começaram a desmontar milhares de placas RTX 5090 para alimentar servidores dedicados à IA.
Esta operação ocorre numa altura em que os Estados Unidos restringem o acesso da China aos chips mais avançados para a inteligência artificial. A Nvidia teve de adaptar alguns dos seus chips para o mercado chinês. As RTX 5090 são agora cobiçadas pelas empresas que procuram reforçar as suas capacidades de cálculo.
Placas para o grande público reconvertidas para a IA
Um vídeo, partilhado nas redes sociais e identificado pelo Tom’s Hardware US, mostra os bastidores deste recondicionamento. Vêem-se técnicos a recuperar os chips de cálculo e a memória das RTX 5090, para depois os instalar numa nova placa de circuito impresso, concebida para ocupar menos espaço e integrar-se em servidores.
Ao reduzir o volume das placas, os operadores podem instalar mais placas no mesmo espaço. Estas placas modificadas destinam-se depois a ser agrupadas às dezenas, ou até mais, em racks, aqueles armários capazes de fazer funcionar sistemas de IA poderosos. O processo consiste em transpor elementos inicialmente concebidos para computadores pessoais para usos profissionais relacionados com a inteligência artificial.
O destino final destas placas continua, no entanto, difícil de determinar. Segundo o Tom’s Hardware, o recurso a numerosos intermediários nesta indústria mantém a opacidade em torno do seu encaminhamento. É, no entanto, muito provável que estas placas sejam enviadas para centros de dados ou para laboratórios de IA.
Restrições no fornecimento da RTX 5090
Esta reconversão ocorre numa altura em que a RTX 5090, uma das placas gráficas para o grande público mais poderosas da Nvidia, se tornou particularmente difícil de encontrar. Nos Estados Unidos, o seu preço pode agora ultrapassar os 10.000 dólares, ou seja, mais de cinco vezes o seu preço de lançamento fixado em 1.999 dólares. A loja online da Nvidia não disponibiliza atualmente o modelo.
O fabricante garante, no entanto, que a produção continua. Perante os rumores sobre uma eventual paragem da sua fabricação, a Nvidia indicou que a RTX 5090 continua « viva ». Jeff Fisher, vice-presidente sénior do grupo responsável pela informática pessoal, reconheceu, contudo, mais cedo em outubro que a placa estava sujeita a restrições de fornecimento.
As instalações chinesas mostradas no vídeo não são, por si só, suficientes para explicar a subida vertiginosa dos preços. O fenómeno pode, no entanto, contribuir para as dificuldades de fornecimento.
Para os particulares, esta concorrência complica a compra de material informático de alta gama. As placas mais procuradas tornam-se raras ou financeiramente inacessíveis, enquanto as empresas dispõem de meios muito mais significativos para garantir os seus fornecimentos.
