Immagini diffuse sui social network mostrano una fabbrica cinese che smonta migliaia di schede grafiche Nvidia RTX 5090, concepite più per il grande pubblico e i giocatori, per trasformarle in componenti destinati a server di intelligenza artificiale. Una riconversione che illustra la pressione esercitata dalla corsa all’IA sul mercato dei componenti elettronici.
Una scheda grafica venduta a oltre 10.000 dollari, mentre il suo prezzo ufficiale è di 1.999 dollari: la fattura è tale da scoraggiare i giocatori che sperano di acquistare una configurazione di fascia alta. La causa è la corsa ai componenti capaci di far funzionare i modelli di intelligenza artificiale. Alcune società, in Cina, hanno intrapreso lo smontaggio di migliaia di schede RTX 5090 per alimentare server dedicati all’IA.
Questa operazione avviene mentre gli Stati Uniti restringono l’accesso della Cina ai chip più avanzati per l’intelligenza artificiale. Nvidia ha dovuto adattare alcuni dei suoi chip per il mercato cinese. Le RTX 5090, invece, sono ora ambite dalle aziende che cercano di potenziare le proprie capacità di calcolo.
Schede per il grande pubblico riconvertite per l’IA
Un video, diffuso sui social network e segnalato da Tom’s Hardware US, mostra i retroscena di questo riadattamento. Si vedono tecnici recuperare i chip di calcolo e la memoria delle RTX 5090, per poi installarli su un nuovo circuito stampato, progettato per occupare meno spazio e integrarsi nei server.
Riducendo l’ingombro delle schede, gli operatori possono installarne di più nello stesso spazio. Queste schede modificate sono poi destinate a essere raggruppate a decine, se non di più, in rack, ovvero armadi in grado di far funzionare potenti sistemi di IA. Il procedimento consiste nel trasporre elementi inizialmente concepiti per computer personali verso usi professionali legati all’intelligenza artificiale.
La destinazione finale di queste schede rimane comunque difficile da determinare. Secondo Tom’s Hardware, il ricorso a numerosi intermediari in questo settore mantiene l’opacità sul loro percorso. È però molto probabile che queste schede vengano spedite a centri dati o a laboratori di IA.
Vincoli di approvvigionamento sulla RTX 5090
Questa riconversione avviene mentre la RTX 5090, una delle schede grafiche per il grande pubblico più potenti di Nvidia, è diventata particolarmente difficile da trovare. Negli Stati Uniti, il suo prezzo può ora superare i 10.000 dollari, ovvero più di cinque volte il suo prezzo di lancio fissato a 1.999 dollari. Il negozio online di Nvidia non propone attualmente il modello.
Il produttore assicura tuttavia che la produzione prosegue. Di fronte alle voci su un eventuale arresto della sua fabbricazione, Nvidia ha indicato che la RTX 5090 è ancora « viva ». Jeff Fisher, vicepresidente senior del gruppo responsabile dell’informatica personale, ha tuttavia riconosciuto all’inizio di ottobre che la scheda era soggetta a vincoli di approvvigionamento.
Gli impianti cinesi mostrati nel video non bastano, da soli, a spiegare l’impennata dei prezzi. Il fenomeno potrebbe tuttavia contribuire alle difficoltà di approvvigionamento.
Per i privati, questa concorrenza complica l’acquisto di hardware informatico di fascia alta. Le schede più ricercate diventano rare o finanziariamente inaccessibili, mentre le aziende dispongono di mezzi ben più importanti per assicurarsi gli approvvigionamenti.
