18か月の禁固刑

数千のアカウントで視聴者を偽造

この仕組みは循環的なメカニズムに依存していた。楽曲を提供し、その聴取者を偽造し、関連する権利料を回収するというものだ。捜査資料によれば、スミスは偽のメールアドレスと不正に入手したクレジットカード情報を用いて数千のアカウントを作成した。その後、ソフトウェアが彼の楽曲を連続再生し、VPN（仮想プライベートネットワーク）接続がこの活動を隠蔽するのに貢献した。

ある期間には、最大1万の自動化アカウントが同時に稼働していた。しかし、視聴回数を少数の楽曲に集中させると、容易に検知可能な異常を生じさせてしまう。そのためスミスは、再生回数を多数の楽曲に分散させ、各楽曲の活動を目立たない程度に抑えようとした。彼は音楽プロモーターと、AI生成音楽を専門とする企業の経営者（米国司法当局は氏名を明かしていない）と提携。この共犯者から数十万曲を購入し、その後それらをプラットフォームにアップロードした。

2018年10月4日付のメールがその意図を明らかにしている。スミスは、不正対策ポリシーを回避するため、対話相手に大量の楽曲を迅速に提供するよう要求していた。テイラー・スウィフトとの比較は、その範囲を厳密に守るならば、このシステムの規模を示している。2023年4月、YouTube Musicのファミリーサブスクリプションによる再生回数において、彼女のカタログの総再生回数は930万回だったのに対し、スミスの自動化アカウントを通じて配信されたAI生成楽曲は8,090万回を記録した。情報源は、これは全サービスにおける世界的な視聴者数の比較ではないと注記している。

判決で言及された金額

スミス自身がこの仕組みの収益性を評価していた。2017年10月に自身のアドレスに送信した財務文書では、52のクラウドアカウントがそれぞれ20台のボットを稼働させ、合計1,040台のボットで、1日あたり推定66万1,440回の再生を生み出すと見積もっていた。1回の再生あたり0.005ドル（約0.00445ユーロ）の報酬を仮定すると、1日あたり約2,946ユーロ、月あたり約8万8,000ユーロ、年間100万ユーロ以上になると計算していた。

2024年2月の別のメールでは、彼は共犯者に対し、2019年以降の再生回数が40億回を超え、1,200万ドルのロイヤルティを獲得したと主張した。これらの権利料は、記録された再生回数に基づき権利者に分配されるが、共通の資金プールから配分されるため、架空の再生回数は、実際に楽曲が聴取されている音楽家や権利者から資金の一部を詐欺師に移転させる結果となる。

米国司法省の発表によれば、不正に得た金額は800万ドル以上（約713万ユーロ）に上る。命じられた没収額は8,091,843.64ドル（約721万ユーロ）である。弁護側は、スミスが全額を個人で保持したわけではなく、深い後悔の念を示しているとして、保護観察処分を求めた。弁護士は、オーディオ制作、ミキシング、マスタリング、録音における月額5,000ドルの雇用提案を引き合いに出し、収監は支払い義務の履行を遅らせると主張した。検察側は、詐欺行為の長期化、隠蔽工作、捜査官への虚偽の供述を強調した。スミスは、電子詐欺を目的とした共謀の罪で有罪を認めている。彼の刑罰には、釈放後の2年間の保護観察も含まれる。