Майкл Смит, 54-летний американский музыкант, проживающий в Северной Каролине, приговорен к 18 месяцам тюрьмы за мошенничество с музыкальными прослушиваниями. В период с 2017 по 2024 год он накручивал прослушивания своих собственных треков на Spotify, Apple Music, Amazon Music и YouTube Music с помощью автоматизированных аккаунтов, используя каталог, наполненный произведениями, созданными искусственным интеллектом, распределенными между сотнями тысяч треков.
Тысячи аккаунтов для создания аудитории
Схема основывалась на круговом механизме: предоставить треки, создать их слушателей, а затем получить связанные с этим права. Согласно материалам расследования, Смит создавал тысячи аккаунтов с поддельными электронными адресами и данными банковских карт, полученными мошенническим путем. Затем программное обеспечение непрерывно проигрывало его треки, в то время как подключения через VPN, то есть виртуальные частные сети, помогали скрывать эту деятельность.
В некоторые периоды одновременно работало до 10 000 автоматизированных аккаунтов. Однако концентрация прослушиваний на нескольких песнях привела бы к легко обнаруживаемым аномалиям. Поэтому Смит стремился распределить прослушивания между множеством композиций, каждая из которых демонстрировала менее впечатляющую активность. Он сотрудничал с музыкальным промоутером и руководителем компании, специализирующейся на музыке, созданной искусственным интеллектом, чьи имена американское правосудие не называет. Он покупал у этого сообщника сотни тысяч треков, которые затем размещались на платформах.
Электронное письмо от 4 октября 2018 года проясняет намерения: Смит требовал от своих собеседников огромное количество песен, быстро, чтобы обойти политику борьбы с мошенничеством. Сравнение с Тейлор Свифт иллюстрирует масштаб системы, если соблюдать её периметр. В апреле 2023 года на YouTube Music для прослушиваний по семейным подпискам его каталог набрал 9,3 миллиона прослушиваний, против 80,9 миллионов для треков, созданных ИИ и распространяемых через автоматизированные аккаунты Смита. Источник уточняет, что это не сравнение их глобальной аудитории на всех сервисах.
Суммы, заявленные при вынесении приговора
Смит сам оценивал доходность своей установки. В финансовом документе, отправленном на свой собственный адрес в октябре 2017 года, он предполагал использование 52 облачных аккаунтов, каждый из которых управляет 20 ботами, то есть 1040 ботов, с общим расчетным количеством в 661 440 прослушиваний в день. При гипотетической оплате в 0,005 доллара за прослушивание (около 0,00445 евро) он рассчитывал на примерно 2 946 евро в день, то есть около 88 000 евро в месяц и более 1 миллиона евро в год.
В феврале 2024 года в другом электронном письме он заявлял своим сообщникам, что превысил четыре миллиарда прослушиваний и получил 12 миллионов долларов роялти с 2019 года. Эти права, выплачиваемые правообладателям в зависимости от зарегистрированных прослушиваний, распределяются из общего пула: таким образом, фиктивные прослушивания перенаправляют часть средств мошеннику в ущерб музыкантам и правообладателям, чьи произведения слушают по-настоящему.
В сообщении Министерства юстиции США говорится о более чем 8 миллионах долларов, полученных мошенническим путем (около 7,13 миллиона евро). Конфискация, назначенная судом, составляет 8 091 843,64 доллара (около 7,21 миллиона евро). Защита ходатайствовала об условном сроке, утверждая, что Смит не лично сохранил все средства, и выражая глубокое сожаление. Его адвокаты упомянули предложение о работе в сфере аудиопроизводства, сведения, мастеринга и записи с оплатой 5 000 долларов в месяц и утверждали, что тюремное заключение задержит выплату причитающихся сумм. Обвинение подчеркивало продолжительность мошенничества, усилия по сокрытию и ложь, адресованную следователям. Смит признал свою вину в сговоре с целью совершения электронного мошенничества. Его приговор также включает два года надзора после освобождения.
