Depuis juin 2026, des réseaux criminels organisés ont dérobé pour plus de 100 millions de dollars de matériel destiné aux centres de données, ces bâtiments qui hébergent serveurs et puces informatiques, selon un rapport. Les voleurs combinent cyberattaques et braquages sur autoroute pour intercepter des cargaisons de grande valeur.
- Des réseaux criminels ont dérobé plus de 100 millions de dollars de matériel destiné aux centres de données.
- Les voleurs piratent des comptes de transport, falsifient le GPS et neutralisent les escortes.
- Ce matériel serait acheminé vers des marchés gris, possiblement jusqu’en Chine.
- Une majorité d’Américains juge désormais ces centres néfastes pour l’environnement.
Une opinion publique de plus en plus réticente
Le soutien des Américains à ces infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle (IA) s’effrite rapidement. Une enquête du Pew Research Center, menée auprès de plus de 10 500 adultes américains, indique que 54 % d’entre eux considèrent désormais ces centres comme « globalement néfastes » pour l’environnement, contre 39 % en janvier 2026. Seuls 4 % y voient un impact positif. La confiance dans les promesses d’emploi recule elle aussi, les perceptions négatives ayant presque doublé depuis le début de l’année.
Ce rejet touche aussi bien les démocrates que les républicains, à quelques mois des élections de mi-mandat, alors que le président Donald Trump prône une croissance agressive des infrastructures d’IA à l’échelle nationale.
Des cargaisons détournées sur la route
Selon le rapport, les criminels utilisent des comptes de transport piratés, de fausses identités de chauffeurs et la falsification du signal GPS pour s’emparer de ce matériel. Deux incidents majeurs ont concerné des expéditions d’une valeur totale de 23 millions de dollars.
Dans le premier cas, une semi-remorque transportant des centaines de livres de matériel de serveurs, d’une valeur de 13 millions de dollars et à destination de Fayetteville, en Géorgie, a disparu après qu’une voiture a percuté le véhicule qui l’escortait. Parmi les escortes, des policiers hors service ont été contraints de s’arrêter, pendant que la semi-remorque poursuivait sa route vers une destination inconnue. Un incident similaire a visé un convoi californien transportant des composants de racks de serveurs, d’une valeur d’environ 10 millions de dollars et à destination du Texas. Bien que ce convoi ait été suivi par une application de suivi, les enquêteurs ont découvert que ses coordonnées de localisation avaient apparemment été falsifiées.
Gerardo Pachuca, détective privé et ancien enquêteur du département du shérif du comté de Los Angeles chargé des enquêtes sur les vols de marchandises, estime que ces incidents semblent impliquer des tentatives délibérées de neutraliser les escortes. Selon les enquêteurs, les voleurs compromettraient les comptes de courtiers en fret par hameçonnage, publiant de fausses annonces d’expédition sur des plateformes en ligne avant d’enchérir sur de véritables envois.
Un marché gris difficile à tracer
Le matériel visé comprend des serveurs, des câbles à fibre optique, des puces mémoire, des câbles en cuivre et des machines de minage de bitcoins. Dans l’Illinois, les autorités ont identifié des chargements contenant environ 300 000 dollars de câbles en cuivre et 1 million de dollars d’équipements d’alimentation modulaires sur mesure. Keith Lewis, directeur des opérations chez Verisk CargoNet, une société d’évaluation des risques, a comparé ces vols à ceux de lingots d’or, indiquant à un média que les criminels ciblent le cuivre, les baies de serveurs et la mémoire nécessaires à la construction de ces centres.
Contrairement aux biens de consommation courante, ces équipements haut de gamme ne sont pas nécessairement vendus au grand jour sur les places de marché en ligne. Les enquêteurs pensent qu’ils pourraient plutôt être acheminés vers des marchés gris. Certains experts soupçonnent qu’ils quittent les États-Unis, notamment vers la Chine, bien que les destinations des différentes cargaisons volées n’aient pas été officiellement établies.
Le rapport souligne par ailleurs que l’expansion rapide des centres de données au Texas menacerait, selon ses auteurs, vingt ans de progrès en matière de qualité de l’air. Certains promoteurs installent des turbines à gaz sur site, en raison de délais de raccordement prolongés au réseau électrique public. Ce recours accru aux combustibles fossiles pourrait faire bondir les émissions de polluants comme les oxydes d’azote et les particules fines, jusqu’à des niveaux observés au début des années 2000. Les experts appellent à une réglementation stricte et à l’adoption d’énergies renouvelables.
