Робототехнику и автоматизацию часто упоминают вместе, в частности, в названии IEEE RAS — общества по робототехнике и автоматизации IEEE. По итогам заседания своего комитета по коммуникациям эксперты IEEE неформально обсудили, что означают эти два слова и важность их разграничения для сообщества. Их размышления не дают окончательного ответа, но демонстрируют стоящие на кону вопросы.
По мнению Мариатерезы Педоне, автоматизация почти незаметна в повседневной жизни: в основном она служит для того, чтобы сделать процессы повторяемыми, эффективными, масштабируемыми и предсказуемыми. Робототехника становится актуальной, когда автоматизации требуется физическое присутствие. Давид Гарсон Рамос дополняет эту точку зрения, напоминая, что автоматизация в основном служила для поддержки других видов деятельности, в то время как робототехника развивалась и сама по себе, чтобы понять принципы интеллекта, управления и воплощения (embodiment, то есть действия через физическое тело).
Размывающиеся границы
Вопрос о том, является ли робототехника подкатегорией автоматизации, вызывает меньше разногласий, чем заставляет задуматься. Давид Гарсон Рамос считает, что никто не обязательно хочет сказать, что одна область шире другой, и отмечает, что сегодня тот же вопрос возникает в связи с физическим ИИ (physical AI). Клаудио Паккьеротти, со своей стороны, подчеркивает, что не все роботы автоматизированы: робот может быть полностью телеуправляемым, то есть управляемым дистанционно человеком. И наоборот, автоматизация не обязательно требует робота и может быть полностью программной.
Повседневные примеры еще больше усложняют картину. Эллен Рамли упоминает крупный завод с компьютерной системой конвейеров, которая сортирует посылки: следует ли считать всю систему роботом, если это не единица, которая перемещается или хотя бы отдаленно кажется живой? Клаудио Паккьеротти сам использует простой вопрос, когда преподает робототехнику детям начальной школы: «Это робот?» Стиральная машина физически преобразует белье и сильно автоматизирована, но большинство людей не считают ее роботом. Эми Эгути, чье образование связано с педагогикой, наблюдает в Японии все более автоматизированную бытовую технику и продукты, рекламируемые как «AI microwave». Она задается вопросом, робот это или просто автоматизация.
Конкретные последствия
Эти определения имеют последствия, выходящие за рамки лингвистики. Эллен Рамли, сравнивающая промышленную и сервисную робототехнику между странами, отмечает, что категории не всегда последовательны: например, роботы-пылесосы могут учитываться по-разному в разных странах. Она объясняет, что Китай может казаться производящим на миллионы больше сервисных роботов, отчасти из-за того, что включает в эту категорию. Сабина Хауерт делает вывод, что вопрос касается также статистики, международных сравнений и восприятия технологической силы страны.
Язык также развивается вместе с трендами исследований. Давид Гарсон Рамос говорит, что теперь использует в своих проектах такие термины, как «физический ИИ» и «воплощение», хотя по-прежнему представляется близким как робототехник. Для Сабины Хауерт такая ситуация усложняет коммуникацию, поскольку каждый новый проект, кажется, должен упоминать робототехнику, автоматизацию, а иногда и физический ИИ. Давид Гарсон Рамос считает, что нужно адаптировать словарь к аудитории: с детьми «робот» сразу вызывает интерес, а «процесс автоматизации» — нет. Сабина Хауерт напоминает, наконец, что названия конференций и профессиональных сообществ сохраняют след истории этих областей, «тесно связанных областей».
