Getty Images y seis de sus filiales estadounidenses solicitaron, el 21 de octubre de 2026, la protección del capítulo 11, un procedimiento que permite a una empresa reorganizarse bajo control judicial. Ante el tribunal de quiebras del distrito de Delaware, la solicitud se inscribe en un procedimiento pre-negociado, cuyo plan entrega la empresa a miembros de la familia Getty y a Koch Equity Development.
- Getty Images solicita el capítulo 11 para reorganizarse bajo control judicial.
- El expediente atribuye la quiebra a un litigio heredado del SPAC, al fracaso de la fusión con Shutterstock y a su deuda.
- La IA generativa reduce la clientela de iStock y de las agencias, pero Getty la considera un factor manejable.
- Los accionistas pierden todo, mientras los acreedores votan el 30 de noviembre.
La relación con la inteligencia artificial se impuso en la prensa. El 21 de junio, Getty anunció un acuerdo plurianual con OpenAI para que sus imágenes con licencia aparezcan en las funciones de búsqueda de ChatGPT, y la acción había subido hasta un 145 % según Bloomberg. El 13 de octubre, Mediaweek tituló « Getty Images planea la bancarrota mientras la IA sacude las fotos de stock ». Sin embargo, el documento informativo entregado a los acreedores atribuye la quiebra a otras causas.
Tres causas « no operativas » según el expediente
Con fecha del 20 de octubre, este documento atribuye el agotamiento de la liquidez a tres eventos. La tesorería pasó de aproximadamente 90,2 millones de dólares a finales de 2025 a unos 50 millones en la fecha de la presentación. La primera se debe a un litigio heredado de la salida a bolsa de 2022, realizada mediante fusión con un SPAC, una sociedad pantalla cotizada destinada a adquirir una empresa. Poseedores de warrants obtuvieron en la justicia una indemnización, por un total de más de 200 millones de dólares en condenas e intereses, a lo que se suman 35 millones en gastos de defensa.
La segunda es el fracaso de la fusión con Shutterstock, firmada el 6 de enero de 2025. En su informe final del 15 de mayo de 2026, la autoridad británica de competencia (CMA) exigió la cesión de toda la actividad editorial de Shutterstock. Getty notificó la ruptura el 7 de julio, tras haber gastado más de 100 millones de dólares en gastos y 43,6 millones en intereses y comisiones sobre una deuda contraída para la operación. La tercera es el peso de la deuda misma: 1,46 mil millones de dólares en deuda financiera, aproximadamente 154 millones en intereses anuales y un servicio anual total estimado en 239 millones de dólares.
La IA generativa, un factor entre otros
El documento reconoce cambios estructurales, incluida la llegada de la IA generativa, percibidos « principalmente » en iStock, la marca destinada a las pymes, y entre los clientes agencias. En estos dos segmentos, el número de clientes compradores pasó de aproximadamente 835 000 en 2022 a unos 636 000 en los doce meses cerrados a finales de junio de 2026, es decir, una caída de alrededor del 24 %. Los suscriptores activos bajaron de 321 000 a 240 000 en un año.
Getty considera estas tendencias « manejables » y estima que no habrían « por sí solas » hecho necesario el capítulo 11. El grupo reclama aproximadamente 978 millones de dólares en ingresos y 307 millones de EBITDA ajustado en los doce meses hasta junio. También presenta sus licencias a empresas de IA, para el entrenamiento de modelos y la visualización en ChatGPT y Perplexity, como una fuente de ingresos en crecimiento, sin cuantificar el monto.
El plan prevé además que los créditos quirografarios, incluidos los de los colaboradores, serán pagados íntegramente o dejados intactos. Getty afirma trabajar con más de 600 000 colaboradores, de los cuales más de 84 000 son exclusivos. La votación de los acreedores está fijada para el 30 de noviembre y la audiencia de confirmación se solicita para el 14 de diciembre. Los accionistas, en cambio, no reciben nada: todas las acciones serán canceladas sin contraprestación.
El juicio contra Stability AI sigue su curso
En Reino Unido, la Alta Corte emitió su fallo el 4 de noviembre de 2025. La jueza Joanna Smith rechazó la acusación de infracción secundaria de derechos de autor y retuvo una sola infracción de marcas, relacionada con marcas de agua de iStock y Getty reproducidas por versiones antiguas de Stable Diffusion. Calificó estas conclusiones como « históricas y de alcance extremadamente limitado ». Según el despacho Slaughter and May, Getty obtuvo en diciembre la autorización para apelar sobre el aspecto de derechos de autor.
En Estados Unidos, la demanda presentada en San Francisco en agosto de 2025 continúa. Según el calendario revisado del 18 de agosto de 2026, la fase de búsqueda de pruebas concluye el 20 de noviembre de 2026, y el juicio con jurado está previsto del 18 de enero al 9 de febrero de 2028. Si el plan es confirmado, Getty prevé salir del procedimiento antes de fin de año, como sociedad no cotizada, sujeto a autorizaciones regulatorias.
