Getty Images e seis das suas subsidiárias norte-americanas solicitaram, a 21 de outubro de 2026, a proteção do capítulo 11, um procedimento que permite a uma empresa reorganizar-se sob controlo judicial. Perante o tribunal de falências do distrito de Delaware, o pedido insere-se num processo pré-negociado, cujo plano devolve a empresa a membros da família Getty e à Koch Equity Development.
A associação com a inteligência artificial impôs-se na imprensa. A 21 de junho, a Getty anunciou um acordo plurianual com a OpenAI para que as suas imagens licenciadas aparecessem nas funções de pesquisa do ChatGPT, e a ação disparou até 145%, segundo a Bloomberg. A 13 de outubro, a Mediaweek intitulou « Getty Images planeia falência enquanto a IA abala o mercado de fotos de stock ». Contudo, o documento de informação entregue aos credores atribui a falência a outras causas.
Três causas « não operacionais » segundo o processo
Datado de 20 de outubro, este documento atribui o esgotamento de liquidez a três eventos. O tesouro passou de cerca de 90,2 milhões de dólares no final de 2025 para cerca de 50 milhões na data do pedido. O primeiro prende-se com um litígio herdado da entrada em bolsa de 2022, realizada através da fusão com um SPAC, uma empresa-fantasia cotada destinada a adquirir uma empresa. Os detentores de warrants obtiveram judicialmente uma indemnização, totalizando mais de 200 milhões de dólares em condenações e juros, aos quais se somam 35 milhões em custos de defesa.
O segundo é o fracasso da fusão com a Shutterstock, assinada a 6 de janeiro de 2025. No seu relatório final de 15 de maio de 2026, a autoridade britânica da concorrência (CMA) exigiu a alienação de toda a atividade editorial da Shutterstock. A Getty notificou a ruptura a 7 de julho, após ter gasto mais de 100 milhões de dólares em custos e 43,6 milhões em juros e comissões sobre uma dívida contraída para a operação. O terceiro é o peso da própria dívida: 1,46 mil milhões de dólares de dívida financeira, cerca de 154 milhões de juros anuais e um serviço anual total estimado em 239 milhões de dólares.
A IA generativa, um fator entre outros
O documento reconhece mudanças estruturais, incluindo o surgimento da IA generativa, sentidas « principalmente » na iStock, a marca destinada a PME, e nos clientes de agências. Nestes dois segmentos, o número de clientes compradores passou de cerca de 835 000 em 2022 para cerca de 636 000 nos doze meses terminados em junho de 2026, uma queda de cerca de 24%. Os subscritores ativos passaram de 321 000 para 240 000 num ano.
A Getty considera estas tendências « geríveis » e estima que, « por si só », não teriam tornado o capítulo 11 necessário. O grupo reclama cerca de 978 milhões de dólares de receitas e 307 milhões de EBITDA ajustado nos doze meses até final de junho. Apresenta também as suas licenças para empresas de IA, para treino de modelos e exibição no ChatGPT e Perplexity, como uma fonte de receitas em crescimento, sem quantificar o montante.
O plano prevê ainda que os créditos quirografários, incluindo os dos contribuidores, serão pagos na íntegra ou mantidos intactos. A Getty afirma trabalhar com mais de 600 000 contribuidores, dos quais mais de 84 000 exclusivos. A votação dos credores está marcada para 30 de novembro e a audiência de confirmação é solicitada para 14 de dezembro. Os acionistas, por sua vez, não recebem nada: todas as ações serão canceladas sem contrapartida.
O processo contra a Stability AI segue o seu curso
No Reino Unido, o Supremo Tribunal proferiu a sua sentença a 4 de novembro de 2025. A juíza Joanna Smith rejeitou a acusação de violação secundária de direitos de autor e considerou apenas uma violação de marcas, relacionada com marcas-d’água da iStock e Getty reproduzidas por versões antigas do Stable Diffusion. Qualificou estas conclusões de « históricas e de alcance extremamente limitado ». Segundo o escritório Slaughter and May, a Getty obteve em dezembro autorização para recorrer no que diz respeito aos direitos de autor.
Nos Estados Unidos, a queixa apresentada em São Francisco em agosto de 2025 continua. Segundo o calendário revisto de 18 de agosto de 2026, a fase de descoberta de provas termina a 20 de novembro de 2026, e o julgamento perante um júri está previsto de 18 de janeiro a 9 de fevereiro de 2028. Se o plano for confirmado, a Getty prevê sair do processo até ao final do ano, como sociedade não cotada, sujeita a autorizações regulamentares.
