Getty Images und sechs seiner US-Tochtergesellschaften haben am 21. Oktober 2026 Schutz nach Kapitel 11 beantragt, ein Verfahren, das es einem Unternehmen ermöglicht, sich unter gerichtlicher Aufsicht zu reorganisieren. Beim Insolvenzgericht des Bezirks Delaware ist der Antrag Teil eines vorab ausgehandelten Verfahrens, dessen Plan das Unternehmen an Mitglieder der Familie Getty und an Koch Equity Development übergibt.
In der Presse wurde der Bezug zur künstlichen Intelligenz hergestellt. Am 21. Juni kündigte Getty eine mehrjährige Vereinbarung mit OpenAI an, um seine lizenzierten Bilder in den Suchfunktionen von ChatGPT anzuzeigen, und die Aktie war laut Bloomberg um bis zu 145 % gestiegen. Am 13. Oktober titelte Mediaweek « Getty Images plant Insolvenz, da KI den Markt für Stockfotos erschüttert ». Das an die Gläubiger übermittelte Informationsdokument führt die Insolvenz jedoch auf andere Ursachen zurück.
Drei « nicht betriebliche » Ursachen laut Unterlagen
Das auf den 20. Oktober datierte Dokument führt den Liquiditätsengpass auf drei Ereignisse zurück. Die liquiden Mittel sanken von etwa 90,2 Millionen US-Dollar Ende 2025 auf etwa 50 Millionen zum Zeitpunkt der Antragstellung. Der erste Grund ist ein Rechtsstreit aus dem Börsengang von 2022, der durch eine Fusion mit einem SPAC, einer börsennotierten Mantelgesellschaft zum Erwerb eines Unternehmens, erfolgte. Inhaber von Optionsscheinen (Warrants) erhielten gerichtlich eine Entschädigung in Höhe von insgesamt über 200 Millionen US-Dollar an Verurteilungen und Zinsen, zuzüglich 35 Millionen Verteidigungskosten.
Der zweite ist das Scheitern der Fusion mit Shutterstock, die am 6. Januar 2025 unterzeichnet wurde. In ihrem Abschlussbericht vom 15. Mai 2026 forderte die britische Wettbewerbsbehörde (CMA) die Veräußerung des gesamten redaktionellen Geschäfts von Shutterstock. Getty kündigte die Vertragsauflösung am 7. Juli an, nachdem es über 100 Millionen US-Dollar an Kosten sowie 43,6 Millionen Zinsen und Provisionen für eine für die Transaktion aufgenommene Schuld ausgegeben hatte. Der dritte Grund ist die Schuldenlast selbst: 1,46 Milliarden US-Dollar Finanzschulden, etwa 154 Millionen Zinsen pro Jahr und ein geschätzter jährlicher Gesamtschuldendienst von 239 Millionen US-Dollar.
Generative KI, ein Faktor unter anderen
Das Dokument erkennt strukturelle Veränderungen an, darunter das Aufkommen generativer KI, die sich « hauptsächlich » auf iStock, die Marke für KMU, und bei Agenturkunden bemerkbar machen. Bei diesen beiden Segmenten sank die Anzahl der zahlenden Kunden von etwa 835.000 im Jahr 2022 auf etwa 636.000 in den zwölf Monaten bis Ende Juni 2026, ein Rückgang von etwa 24 %. Die aktiven Abonnenten gingen innerhalb eines Jahres von 321.000 auf 240.000 zurück.
Getty hält diese Trends für « beherrschbar » und schätzt, dass sie allein nicht die Notwendigkeit von Kapitel 11 begründet hätten. Der Konzern gibt etwa 978 Millionen US-Dollar Umsatz und 307 Millionen bereinigtes EBITDA für die zwölf Monate bis Ende Juni an. Er stellt auch seine Lizenzen an KI-Unternehmen für das Training von Modellen und die Anzeige in ChatGPT und Perplexity als wachsende Einnahmequelle dar, ohne den Betrag zu beziffern.
Der Plan sieht außerdem vor, dass unbesicherte Forderungen, einschließlich derer der Beitragenden, vollständig bezahlt oder unberührt bleiben. Getty gibt an, mit über 600.000 Beitragenden zusammenzuarbeiten, darunter über 84.000 Exklusivkünstler. Die Gläubigerabstimmung ist für den 30. November festgelegt, und die Bestätigungsverhandlung wird für den 14. Dezember beantragt. Die Aktionäre erhalten nichts: Alle Aktien werden ohne Gegenleistung annulliert.
Der Prozess gegen Stability AI läuft weiter
Im Vereinigten Königreich hat der High Court am 4. November 2025 sein Urteil gefällt. Richterin Joanna Smith wies die Anklage der sekundären Urheberrechtsverletzung zurück und erkannte nur eine Markenrechtsverletzung an, die mit iStock- und Getty-Wasserzeichen zusammenhängt, die von früheren Versionen von Stable Diffusion reproduziert wurden. Sie bezeichnete diese Feststellungen als « historisch und von äußerst begrenzter Tragweite ». Laut der Kanzlei Slaughter and May erhielt Getty im Dezember die Erlaubnis, Berufung im Urheberrechtsteil einzulegen.
In den USA wird die im August 2025 in San Francisco eingereichte Klage fortgesetzt. Gemäß dem überarbeiteten Zeitplan vom 18. August 2026 endet die Beweiserhebungsphase am 20. November 2026, und die Jury-Verhandlung ist für den Zeitraum vom 18. Januar bis 9. Februar 2028 vorgesehen. Falls der Plan bestätigt wird, plant Getty, das Verfahren bis Ende des Jahres als nicht börsennotiertes Unternehmen zu verlassen, vorbehaltlich regulatorischer Genehmigungen.
