De rekenkredieten die Google via RAISE aan Europese onderzoekers aanbiedt, vergemakkelijken de toegang tot kunstmatige intelligentie, maar creëren een afhankelijkheid die pas bij de uitstap betaald moet worden. De twee gebruikelijke interpretaties van dit initiatief laten de kwestie van de portabiliteit van het werk na afloop van de toegang buiten beschouwing.
Op 15 oktober 2026 lanceerde de Europese Unie het initiatief voor bijdragen van RAISE, het virtuele Europese instituut voor onderzoek naar kunstmatige intelligentie. De dag ervoor hadden Google DeepMind en Google Cloud hun bijdrage aangekondigd: tot 200 Europese onderzoekers krijgen toegang tot geavanceerde modellen en drie miljoen dollar aan rekenkrediet.
Twee interpretaties staan tegenover elkaar. Volgens de ene bieden deze kredieten een kans voor teams die dit type onderzoek zelf niet kunnen financieren. Volgens de andere illustreren ze de paradox van een Europa dat zijn soevereiniteit zoekt bij een Amerikaanse leverancier. Beide vergeten, volgens de analyse, de doorslaggevende vraag: kunnen onderzoekers hun werk voortzetten, reproduceren of overbrengen wanneer de toegang eindigt?
Toegang is geen beheersing
In veel laboratoria bepaalt de toegang tot rekenkracht de mogelijkheid om te experimenteren en te publiceren. Kredieten leveren dus onmiddellijke en nuttige resultaten op. Ze sturen echter de technische keuzes: teams nemen geleidelijk de interfaces, bibliotheken, formaten en experimenteerketens van de leverancier over, en de vaardigheden worden rond deze tools opgebouwd. De afhankelijkheid ontstaat niet door een contractuele verplichting, maar door de opeenstapeling van technisch rationele beslissingen in een gesubsidieerde omgeving.
Het gratis krediet verlaagt de instapkosten, maar zegt niets over de uitstapkosten, die pas zichtbaar worden bij het opraken van de kredieten, bij een tariefwijziging of het verdwijnen van een model. De migratie raakt dan de omgevingen, de pipelines (geautomatiseerde ketens van verwerkingsstappen), de vaardigheden en soms de reproduceerbaarheid van de resultaten. Volgens de analyse volgen de cloudkredieten die aan startups en bedrijven worden aangeboden dezelfde logica.
Een kwestie van wetenschappelijke continuïteit
In onderzoek komt het kunnen verlaten van een infrastructuur neer op het kunnen reproduceren van de resultaten. Kan een experiment dat is uitgevoerd op een model dat ontoegankelijk is geworden, of op propriëtaire componenten, worden geverifieerd of overgenomen door een ander team na afloop van het programma? Als het antwoord volledig afhangt van de oorspronkelijke leverancier, raakt dit onderwerp aan de onafhankelijkheid van het publieke onderzoek.
De analyse onderscheidt drie niveaus van portabiliteit. Portabiliteit is verklaard wanneer het contract de export van gegevens voorziet en de leverancier beweert open standaarden te respecteren. Het is mobiliseerbaar wanneer de instelling beschikt over de nodige vaardigheden, budgetten en infrastructuur om te migreren. Het is geverifieerd wanneer een volledig experiment elders is overgebracht of gereproduceerd, op een bepaalde datum, met een gemeten en gedocumenteerd resultaat. Volgens deze tekst garanderen een nooit geteste terugdraaibare clausule, of een onbruikbaar ‘open’ formaat, geen continuïteit.
Hulp afhankelijk maken van een afhankelijkheidsanalyse
Onderzoekers deze middelen ontnemen zou contraproductief zijn, aldus de analyse. Ze stelt eerder voor dat elke substantiële beschikbaarstelling van cloudkredieten of propriëtaire modellen aan publiek onderzoek gepaard gaat met een analyse van de digitale afhankelijkheden, geïnspireerd op de gegevensbeschermingseffectbeoordeling (DPIA), maar zonder diens formalisme over te nemen. Deze analyse zou onder meer de vraag stellen naar de volledige terugwinning van gegevens, parameters, logboeken en resultaten, die naar de rechten die de leverancier behoudt op wetenschappelijke producties, en die naar de volledige kosten van het voortzetten van het werk na de kredieten.
RAISE zou zo aan projecten die van private middelen profiteren een proportioneel en geactualiseerd portabiliteitsdossier kunnen vragen, terwijl instellingen de uitstapkosten in hun initiële evaluatie zouden integreren. De analyse erkent dat dit projecten zwaarder zou maken, maar meent dat het erom gaat te voorkomen dat tijdelijke hulp een blijvende afhankelijkheid creëert.
Soevereiniteit meten
Het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Commissie publiceerde dezelfde dag gegevens en een analysekader voor digitale soevereiniteit, gestructureerd in vier dimensies: governance, infrastructuur en software, producten en markten, vaardigheden en mensen. Het Centrum weigert er een enkele score aan te verbinden, aangezien soevereiniteit volgens de analyse een reeks capaciteiten is die afzonderlijk moeten worden onderzocht en vervolgens op lange termijn moeten worden geverifieerd.
