A Advanced Photonics Coalition (APC) validou vários padrões que, segundo a organização, deverão permitir a «produção em massa» de equipamentos de rede ótica. O anúncio foi feito durante o PECC Summit, numa altura em que o setor enfrenta riscos de escassez de componentes e materiais-chave.
- A APC publica padrões para acelerar a produção em massa de equipamentos de rede ótica.
- A inteligência artificial exige mais largura de banda, e o cobre atinge os seus limites.
- A fotónica transmite dados pela luz, consome menos energia e gera menos calor.
- A procura supera a oferta, e a Lumentum já vendeu os seus componentes até 2029.
Um «muro de cobre» que empurra para a ótica
O desenvolvimento da inteligência artificial está a aumentar as larguras de banda exigidas, mas o alcance do cobre diminui à medida que estas larguras de banda aumentam, enquanto as emissões de calor e o consumo de energia também crescem. É isto que a fonte descreve como o «copper wall», ou «muro de cobre». Para os operadores de centros de dados, a fotónica, que transmite dados através da luz, é apresentada como uma forma de levar mais informação aos seus dispendiosos GPUs, consumindo menos energia e produzindo menos calor.
A consultora McKinsey, citada pela fonte, também classifica as redes como uma das áreas que «requerem melhorias». Recomenda a implementação de comutadores que integrem ótica, chamados CPO (co-packaged optics), e defende uma «interconexão aberta».
Componentes sob pressão
A indústria está, no entanto, a ter dificuldades em acompanhar a procura. A Lumentum Holdings indicou à Bloomberg que os seus componentes óticos estão «completamente vendidos» até 2029, e que não conseguirá satisfazer a procura de alguns produtos entre agora e 2028, segundo os termos da fonte. A empresa fabrica componentes à base de fosfeto de índio, um material essencial para a fotónica. A China é um grande produtor, o que adiciona uma dimensão geopolítica à cadeia de abastecimento.
A Lumentum está entre os apoiantes da Nvidia, cujo fundador e CEO Jensen Huang apresentou a tecnologia Spectrum X baseada em ótica integrada durante a conferência GTC. «Agora temos dados com uma largura de banda extremamente alta e de qualidade extremamente boa, que chegam diretamente ao chip», declarou, acrescentando que estes dados passam diretamente para os transceptores, sem passar por uma placa de circuito impresso.
Os padrões da APC cobrem a arquitetura de sistema dos CPO, recomendações de boas práticas, métodos de teste para fotónica em silício, uma especificação para um cabo de fibra multicore de quatro núcleos, bem como as especificações de fabrico da fotónica em silício. Segundo a organização, visam «eliminar as variações de implementação que não acrescentam valor de mercado» e permitir uma cadeia de abastecimento mais aberta. A editora Resolight está entre as empresas do grupo de trabalho da APC. O seu CEO, Ofer Shapiro, considera que a comutação ótica à escala do nanossegundo, que a empresa está a desenvolver, é apoiada por estes padrões. Resumiu a situação da seguinte forma: «O transmissor mais fácil de obter e mais ecológico é aquele de que não precisamos.»
Por fim, o diretor de tecnologia da Digital Realty, Chris Sharp, declarou à BBC: «Penso que estamos no fim do cobre».
