Agility Robotics apresentou o Digit 5, um robô humanoide destinado ao trabalho industrial e logístico. Capaz de levantar 23 quilogramas até 2,1 metros de altura, de trabalhar perto de humanos sem barreiras físicas e de funcionar mais de 20 horas por dia, visa um equilíbrio entre potência, segurança e autonomia, há muito difícil de alcançar para este tipo de máquinas.
Com 1,8 metros de altura e pesando 129 quilogramas, o robô privilegia a funcionalidade em detrimento do design. A sua autonomia de mais de 20 horas por dia limita o tempo gasto em recarga, um ponto que a fonte apresenta como essencial para que um humanoide possa ocupar um emprego. Segundo o autor do artigo fonte, poucas empresas do setor abordaram até agora publicamente a questão da segurança.
Uma segurança baseada na paragem do robô
Para responder à questão da queda de um robô bípede sobre uma pessoa, a Agility aposta numa solução que torna, segundo a empresa, a queda fisicamente impossível. De acordo com o comunicado de imprensa, o Digit 5 pode « evitar, parar ou adotar uma posição sentada » de forma autónoma. Concretamente, quando uma pessoa se aproxima, o robô pousa o que está a transportar e depois, se necessário, senta-se de forma estável no chão antes de ela chegar à proximidade.
O modelo também inclui uma alteração nas pernas. A Agility tinha anteriormente concebido a Cassie e depois uma série de Digit com pernas traseiras em forma de pássaro. Num artigo publicado em 2019 na IEEE Spectrum, o cofundador Jonathan Hurst explicava que esta configuração resultava de uma análise da física da locomoção animal, e não do desejo de se parecer com um animal específico.
Um custo de produção visado em baixa
No lançamento, o custo da nomenclatura (BOM, para bill of materials), ou seja, apenas das peças que compõem o robô, poderá situar-se entre 150 000 e 200 000 dólares americanos. Este montante não corresponde ao custo de fabrico completo. Segundo a Agility, que se baseia em dados de produção reais, este custo deverá passar para menos de 50 000 dólares por robô após algumas otimizações a curto prazo, para um volume de 10 000 unidades por ano.
Num documento depositado em junho junto da SEC, o regulador bolsista americano, a empresa estima que o Digit 5 poderá ser oferecido como serviço por cerca de 8 500 dólares por mês. Com base em 20 horas de trabalho diário e num custo horário de 30,50 dólares para um empregado humano, estas estimativas, que a empresa qualifica como « puramente ilustrativas », resultariam numa poupança de cerca de 100 000 dólares por ano e por robô para o empregador. Estes números são ainda hipóteses, suscetíveis de mudar.
Encomendas e entrada em Bolsa
O comunicado indica que, no mês de maio de 2026, a Agility dispunha de mais de 300 milhões de dólares em encomendas plurianuais de clientes para o Digit 5, assim como de um pipeline de clientes potenciais na fabricação, armazenamento e logística. Este volume representa menos de 1 000 robôs, ou seja, cerca de um décimo da capacidade total da fábrica RoboFab da Agility, situada no Oregon.
Antes da entrega destes robôs, a empresa tem de passar por uma fusão com uma SPAC (special purpose acquisition company), uma sociedade-ecrã cotada em Bolsa criada para comprar outra. Esta operação, cujo encerramento é esperado nos próximos meses, deve permitir à Agility angariar mais de 620 milhões de dólares, destinados principalmente a aumentar a produção do Digit 5. Segundo a fonte, os clientes da União Europeia e do Reino Unido deverão poder comprar o robô em 2027.
