Residentes de Southaven, en el norte de Mississippi, han recibido una oferta inusual: la empresa xAI, propiedad de Elon Musk, propone comprar sus casas, con una condición: que no se unan a la demanda contra el centro de datos vecino, considerado demasiado ruidoso. Como informa el Guardian, agentes inmobiliarios han hecho puerta a puerta en el barrio de Colonial Hill.
Según uno de estos agentes, el objetivo es comprar 418 casas. Dieciocho propietarios piensan aceptar la oferta, y otros cinco ya vendieron su propiedad durante el mes de octubre. En este barrio, el precio promedio de una casa ronda los 180.000 dólares, unos 160.000 euros.
Un complejo masivo y ruidoso
Desde julio de 2024, los habitantes de Colonial Hill han visto surgir del suelo tres enormes centros de datos de xAI, bautizados Colossus I, Colossus II y Macrohardrr. Situado en la frontera de Mississippi y Tennessee, en las afueras de Memphis, el sitio es uno de los mayores centros de supercomputación dedicados a The AI / news del mundo, según la descripción dada por la fuente. Los centros de datos, que albergan las máquinas necesarias para el entrenamiento y funcionamiento de los modelos de IA, no están exentos de consecuencias para la vida de los alrededores.
Algunos residentes describen «un zumbido agudo y un sonido que se parece al de un avión sobrevolando la casa». Varios relatan despertares nocturnos relacionados con estos ruidos, provenientes de los centros de datos pero también de una central de gas instalada cerca. Otras empresas, como Microsoft, también enfrentan quejas de vecinos por molestias sonoras de este tipo.
Frente a los intercambios infructuosos con las autoridades locales, tres vecinos exasperados presentaron una demanda en junio pasado. También llaman la atención sobre su situación a través de videos publicados en redes sociales. Una vecina resume el sentimiento de algunos habitantes: «Creo que quieren comprar todo el vecindario. Simplemente se va a convertir en el patio de recreo de Elon Musk. Elonville.»
¿Un «gesto de buena voluntad»?
xAI afirma querer «tener el compromiso de ser buenos vecinos», citando la diversificación de sus fuentes de electricidad y la construcción de muros de aislamiento acústico. Su filial MZX precisa en una carta dirigida a los habitantes que «necesita estas propiedades con fines profesionales».
El alcalde de Southaven, Darren Musselwhite, afirma por su parte que la compra «no tiene como objetivo transformar el barrio en una ciudad empresarial». Menciona varios objetivos: ofrecer casas a algunos empleados y constituir «un gesto de buena voluntad, por parte de una empresa socialmente responsable, hacia aquellos que consideran el desarrollo industrial cerca de su hogar como algo negativo». El alcalde considera además la cuestión del ruido «prioridad absoluta», pero según la fuente, los sensores instalados por la ciudad no habrían señalado niveles superiores al límite de 70 decibelios.
Algunos críticos citan un estudio reciente, según el cual una exposición mantenida a niveles tan bajos como 50 decibelios, como los medidos alrededor de los centros de datos, podría causar problemas cardiovasculares.
Uno de los vecinos que presentó una demanda contra xAI afirma que «nunca fue activista», pero que ahora se ha inscrito en el censo electoral, a medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato. Según él, el caso ha fortalecido los lazos dentro de la comunidad local y lo ha llevado a cuestionar la manera en que la IA es «impuesta por la fuerza a todo el mundo». Otra residente, profesora de piano, se niega totalmente a usar la inteligencia artificial: «Sé que si la toco, el centro de datos va a funcionar aún más fuerte.»
