Tra dipendenza dai componenti cinesi, robot senza motore, fiducia degli utenti e competizioni organizzate a Pechino, le notizie robotiche dell’agosto 2026 illustrano le tensioni di un settore che sta gradualmente uscendo dalle fabbriche per entrare nella vita quotidiana. Questa selezione mensile, redatta sulla base di diverse fonti, passa in rassegna questi temi.
- Gli Stati Uniti restano dipendenti dai componenti cinesi per la robotica.
- Un robot origami senza motore si muove grazie alla propria geometria.
- Gli utenti reagiscono agli errori dei robot umanoidi come a quelli di una persona.
- Pechino ospita la World Robot Conference e gare di robot spettacolari.
Dipendenza dai componenti cinesi
All’inizio di agosto, la rivista The Information ha pubblicato un articolo affermando che fondatori, investitori e startup statunitensi si recano in un mercato dell’elettronica di Shenzhen per acquistare servomotori, sensori, controller e giunti cardanici. Secondo lo stesso articolo, robot Unitree e Zhiyuan verrebbero acquistati interi, poi smontati in pezzi e riportati negli Stati Uniti dentro valigie.
Alla fine di agosto, è emerso un altro dossier: un laboratorio del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti sta studiando se i sensori LiDAR cinesi, un sistema di misurazione laser che consente ai veicoli di rilevare l’ambiente circostante, presentino un rischio per la sicurezza se ampiamente utilizzati sui veicoli negli Stati Uniti. Secondo TechCrunch, questi lavori sono finanziati da una o più aziende dei settori dell’auto elettrica e della guida autonoma. Insieme, queste due informazioni sottolineano la tensione tra le preoccupazioni di sicurezza statunitensi e la persistente dipendenza della sua industria robotica dall’hardware cinese.
Robot senza motore e fiducia degli utenti
Degli ingegneri di Princeton hanno presentato un robot ispirato all’origami, privo di motore, capace di rotolare, strisciare e cambiare forma grazie a una combinazione di controllo magnetico e geometria multistabile. Il responsabile del progetto, Glaucio Paulino, ha dichiarato a Princeton Engineering: «La geometria è il vero attuatore qui. Invece di affidarsi a meccanismi complicati, utilizziamo principi matematici per codificare direttamente più configurazioni stabili nella struttura. Questo apre una nuova strada per progettare sistemi leggeri e adattabili.»
Uno studio guidato dall’università Drexel, condotto su 50 uomini adulti, si concentra invece sulla fiducia nell’interazione tra umani e umanoidi. I ricercatori hanno misurato l’attività cerebrale, gli ormoni, gli atteggiamenti dichiarati e i comportamenti. I partecipanti hanno stabilito legami iniziali più forti con un robot Pepper espressivo che con una versione immobile, priva di segnali non verbali. Ma quando il robot espressivo commetteva errori, il loro cervello reagiva come di fronte a una persona che viola una norma sociale, e non come a un guasto tecnico. Il tasso di ossitocina, un ormone generalmente più elevato tra amici, familiari o partner amorosi, è addirittura aumentato nei partecipanti quando il robot sbagliava. Secondo i ricercatori, questo ormone agirebbe allora come un segnale di allerta piuttosto che come un segno di connessione.
Pechino, tra spettacolo e competizioni
Alla fine di agosto, Pechino ha ospitato la World Robot Conference (WRC), dove circa 300 aziende esponevano oltre 2.000 prodotti, inclusi robot per lo smistamento di pacchi, la fabbricazione, la chirurgia e il servizio domestico. Unitree ha attirato l’attenzione con il suo umanoide «Superman», particolarmente veloce, e con debutti in borsa notevoli: le sue azioni hanno chiuso a un +460% rispetto al prezzo di collocamento, prima di calare di quasi il 30% il 28 agosto. Il suo CEO, Wang Xingxing, ha stimato che la robotica si stia avvicinando a un «momento ChatGPT».
I World Humanoid Robot Games, organizzati nella stessa città, hanno visto robot praticare boxe, tennis da tavolo, ginnastica e calcio. Venivano organizzate anche competizioni meno spettacolari, in particolare su assemblaggio industriale, logistica, servizi domestici e interventi di emergenza. Nella gara di «assemblaggio e approvvigionamento di materiali», i robot dovevano ad esempio inserire valvole di aspirazione e scarico in una testata di motore. Queste prove testavano la precisione, la percezione e l’adattabilità di cui gli umanoidi avranno bisogno prima di svolgere un lavoro utile nelle fabbriche e nei magazzini.
