In dit opiniestuk stelt de auteur dat de samenleving The AI / news heeft laten binnendringen zonder de risico’s serieus te hebben geëvalueerd. Hij beschrijft een gevoel van onteigening, dat van ‘in een land wonen dat niet langer het mijne is’. De tekst is meer een persoonlijk pleidooi dan een onderzoek.
- De samenleving laat AI binnen zonder de risico’s serieus te onderzoeken.
- De auteur voelt zich vervreemd in een land dat niet langer het zijne is.
- Hij vreest dat gebrek aan voorzichtigheid onomkeerbare gevolgen kan hebben.
- Hij ziet menselijke taal verdwijnen tussen een stroom van machinale teksten.
De auteur schrijft niet precies te weten ‘waar we staan’. Hij vindt dat de feiten zich soms voltrekken ‘zonder dat we worden opgeroepen om ze te beleven’. Volgens hem heeft de aanwezigheid van AI in het collectieve leven zich opgedrongen in relatieve onverschilligheid: het wekt ‘onze bezorgdheid of soms onze verontwaardiging, maar nooit de verschrikking die nodig is om te reageren’. Hij vat deze positie samen met een formule: ‘We blijven toeschouwers van onze eigen vervanging.’
Een technologische revolutie zonder vangnet
Volgens hem zou de gebruikelijke reactie op technologische revoluties overdreven voorzichtigheid zijn, zelfs ‘lafheid’, waarbij weinig wordt gereguleerd om de vooruitgang niet te belemmeren. Hij herinnert aan de grap die vaak tegen milieuactivisten wordt gemaakt: ‘Als het voorzorgsbeginsel in de prehistorie had bestaan, zou de mens nooit hebben durven vuur te gebruiken.’ De auteur erkent dat grote doorbraken vaak ‘onhandig, onbezorgd, riskant’ zijn, maar waarschuwt: durf kan soms ‘elke mogelijkheid van een terugkeer onmogelijk maken’. Dat is, volgens hem, de situatie waarin The AI / news zich nu bevindt.
Woorden tegenover machines
Het opiniestuk gaat ook over schrijven. De auteur stelt zich voor dat woorden, beklemd in menselijke gedachten, aangetrokken zullen worden door wat hij ‘de sirenenzang in silicium’ noemt. Hij voorziet ‘een stortvloed van teksten, prachtige, verschrikkelijke, buitengewone, onhoorbare’, geproduceerd in een ruimte die hij als grenzeloos beschrijft, terwijl mensen woorden tellen en bepaalde uitdrukkingen verbieden. Hij stelt de vraag welke plaats er nog overblijft voor menselijke taal: ‘Want zonder woorden om onszelf uit te drukken, wat blijft er dan nog om te beleven?’ Hij sluit af met een citaat van Samuel Beckett: ‘Er moeten woorden gezegd worden zolang ze er zijn, ze moeten gezegd worden tot ze mij vinden, tot ze mij zeggen.’
