Die Demokraten werden die Kontrolle über das Repräsentantenhaus von Texas übernehmen, während die Republikaner die Mehrheit im Staatssenat behalten. Experten, die von WIRED befragt wurden, sagen, dass dieser Wechsel zu konkreten Veränderungen für den Rechenzentrumssektor führen könnte, allerdings innerhalb enger Grenzen.
- Die Demokraten übernehmen die Kontrolle über das Repräsentantenhaus von Texas, die Republikaner behalten den Senat.
- Strengere Regeln für Rechenzentren sind möglich, werden aber durch die Machtverteilung gebremst.
- Die Countys haben nur begrenzte Befugnisse und können Rechenzentren kaum über Zoneneinteilung regeln.
- Die Branche zeigt bisher wenig Bereitschaft, mit Gesetzgebern und lokalen Amtsträgern zusammenzuarbeiten.
Robert Paterson, Professor für Raumplanung und Umweltplanung an der University of Texas in Austin, glaubt, dass diese Machtverteilung dazu führen wird, dass einige Versuche einer sofortigen Veränderung « wahrscheinlich etwas gebremst werden ». Adrian Shelley, Direktor des texanischen Büros von Public Citizen, einer gemeinnützigen Verbraucherschutzorganisation, hält die Legislative für den wahrscheinlichsten Ort, um politische Maßnahmen mit großer Wirkung auszuhandeln, wie etwa die Umverteilung von Ressourcen der staatlichen Behörden. Er fügt jedoch hinzu, dass der Gouverneur schnellere Veränderungen durch Exekutivanordnungen oder durch die Aufforderung zum Rücktritt politisch ernannter Amtsträger in den Behörden erreichen könnte.
Laut Adrian Shelley können mehrere Aufsichtsbehörden, darunter die Texas Commission on Environmental Quality, die Public Utility Commission und die Texas Water Development Board, Bußgelder bei Verstößen gegen das staatliche Recht verhängen und in extremen Fällen Genehmigungen für Projekte wie Rechenzentren widerrufen. Paterson weist jedoch darauf hin, dass texanische Entwickler von besonders starken Bestandsschutzrechten (« vested rights ») profitieren, die die Bedingungen ihrer Projekte ab der Genehmigung schützen, selbst wenn die Bauarbeiten noch nicht begonnen haben.
Begrenzte Befugnisse für die Countys
Ein mittelfristiger Ansatz wäre die Stärkung der Befugnisse der Countys. Paterson stellt fest, dass fast die Hälfte der Rechenzentren des Bundesstaates auf nicht eingemeindetem Gebiet liegen und außerhalb der Zuständigkeit der städtischen Bauvorschriften. Im Gegensatz zu anderen Bundesstaaten verfügen die texanischen Countys über relativ eingeschränkte Durchsetzungsbefugnisse. Gemäß der sogenannten Dillon-Regel besitzen sie nur die « ausdrücklich vom Staat übertragenen » Befugnisse. Sie haben somit Autorität über Fragen wie den Zugang zu County-Straßen oder Bauvorhaben in Überschwemmungsgebieten, aber nicht über eine Zoneneinteilung, die Projekte wie Rechenzentren eng regeln könnte.
Paterson ist der Ansicht, dass der neue Generalstaatsanwalt theoretisch die Bedingungen des zweijährlich erscheinenden Handbuchs des Staates ändern könnte, das die Grenzen der Befugnisse der Countys festlegt. Er glaubt auch, dass selbst in einer gespaltenen Legislative staatliche Gesetzgeber einen gangbaren Gesetzentwurf vorlegen könnten, der den Countys « eine begrenzte Zoneneinteilungsbefugnis für Rechenzentren » einräumt – ein Thema, dessen Ablehnung parteiübergreifend ist.
Eine erwartete Gesetzgebungssitzung
Adrian Shelley ist der Meinung, dass die nächste Gesetzgebungssitzung « sehr interessant » sein wird, da Rechenzentren « ein entscheidender Faktor in dieser blauen Welle » waren. Er fügt hinzu: « Ich muss sagen, dass die Rechenzentrumsbranche bisher nicht viel Interesse daran gezeigt hat, mit staatlichen Gesetzgebern oder lokalen Amtsträgern zusammenzuarbeiten, und ich bin gespannt, ob sich das ändert. »
