Los demócratas tomarán el control de la Cámara de Representantes de Texas, mientras que los republicanos mantendrán el dominio del Senado estatal. Según expertos consultados por WIRED, este cambio podría traducirse en evoluciones concretas para el sector de los centros de datos, pero dentro de límites estrechos.
- Los demócratas tomarán la Cámara de Representantes de Texas, y los republicanos mantendrán el Senado estatal.
- Los expertos prevén cambios para los centros de datos, pero dentro de límites estrechos.
- Los condados tienen poderes de zonificación muy limitados, y casi la mitad de los centros de datos están fuera de las ciudades.
- La próxima sesión legislativa podría abrir el debate, aunque el sector muestra poco interés en colaborar.
Robert Paterson, profesor de ordenamiento territorial y planificación ambiental en la Universidad de Texas en Austin, considera que esta distribución del poder hará que algunos intentos de cambio inmediato «probablemente se frenen un poco». Adrian Shelley, director de la oficina de Texas de Public Citizen, una organización sin fines de lucro de defensa del consumidor, opina que la legislatura sería el lugar más probable para negociar políticas de alto impacto, como la reasignación de recursos de las agencias estatales. Sin embargo, añade que el gobernador podría conseguir cambios más rápidos mediante órdenes ejecutivas, o solicitando la renuncia de funcionarios designados políticamente en las agencias.
Según Adrian Shelley, varias agencias reguladoras, incluida la Texas Commission on Environmental Quality, la Public Utility Commission y la Texas Water Development Board, pueden imponer multas por infracciones a la ley estatal y, en casos extremos, revocar permisos para proyectos como los centros de datos. No obstante, Paterson argumenta que los promotores texanos se benefician de derechos adquiridos («vested rights») particularmente sólidos, que protegen las condiciones de sus proyectos desde la aprobación de los permisos, incluso si las obras no han comenzado.
Poderes limitados para los condados
Otra vía, a medio plazo, consistiría en fortalecer el poder de los condados. Paterson señala que casi la mitad de los centros de datos del estado se encuentran en territorios no incorporados, fuera de la jurisdicción de las normas de urbanismo de las ciudades. A diferencia de otros estados, los condados de Texas disponen de capacidades de aplicación relativamente restringidas. Según la llamada regla de Dillon, solo poseen los poderes «específicamente atribuidos por el estado». Así, tienen autoridad sobre cuestiones como el acceso a las carreteras del condado o las construcciones en zonas inundables, pero no sobre la zonificación que permitiría regular de cerca proyectos como los centros de datos.
Paterson estima que el nuevo fiscal general podría, en teoría, modificar los términos del manual bianual del estado, que fija los límites de la autoridad de los condados. También considera que, incluso en una legislatura dividida, los legisladores estatales podrían proponer un texto viable que otorgue a los condados «un poder de zonificación limitado sobre los centros de datos», un tema cuyo rechazo trasciende las divisiones partidistas.
Una sesión legislativa esperada
Adrian Shelley opina que, dado que los centros de datos han sido «un factor decisivo en esta ola azul», la próxima sesión legislativa será «muy interesante». Añade: «Debo decir que el sector de los centros de datos no ha mostrado mucho interés en trabajar con los legisladores estatales o los funcionarios locales, y me preguntaré si eso cambia».
