I democratici avranno il controllo della Camera dei Rappresentanti del Texas, mentre i repubblicani mantengono la maggioranza al Senato dello Stato. Secondo esperti intervistati da WIRED, questo cambiamento potrebbe tradursi in evoluzioni concrete per il settore dei data center, ma entro limiti ristretti.
- I democratici controllano la Camera dei Rappresentanti del Texas, mentre i repubblicani mantengono il Senato.
- Gli esperti prevedono cambiamenti frenati per i data center, soprattutto a livello legislativo.
- Le contee texane hanno poteri limitati e non possono regolare la zonizzazione dei data center.
- Il settore dei data center mostra poco interesse a collaborare con gli eletti e le autorità locali.
Robert Paterson, professore di pianificazione territoriale e ambientale all’Università del Texas a Austin, ritiene che questa ripartizione del potere farà sì che alcuni tentativi di cambiamento immediato «saranno probabilmente un po’ frenati». Adrian Shelley, direttore dell’ufficio texano di Public Citizen, un’organizzazione non profit per la difesa dei consumatori, ritiene che la legislatura sarebbe il luogo più probabile per negoziare politiche ad alto impatto, come la riallocazione delle risorse delle agenzie statali. Aggiunge tuttavia che il governatore potrebbe ottenere cambiamenti più rapidi per decreto, o chiedendo le dimissioni di funzionari nominati politicamente nelle agenzie.
Secondo Adrian Shelley, diverse agenzie di controllo, tra cui la Texas Commission on Environmental Quality, la Public Utility Commission e la Texas Water Development Board, possono infliggere multe in caso di violazione della legge statale e, nei casi estremi, revocare i permessi per progetti come i data center. Paterson fa però valere che i promotori texani beneficiano di diritti acquisiti («vested rights») particolarmente solidi, che proteggono le condizioni dei loro progetti fin dall’approvazione dei permessi, anche se i lavori non sono iniziati.
Poteri limitati per le contee
Un’altra strada, a medio termine, consisterebbe nel rafforzare il potere delle contee. Paterson rileva che quasi la metà dei data center dello Stato si trova su territori non costituiti in municipalità, al di fuori della giurisdizione delle regole urbanistiche delle città. A differenza di altri Stati, le contee texane dispongono di capacità di applicazione relativamente limitate. Secondo la cosiddetta regola di Dillon, possiedono solo i poteri «specificamente attribuiti dallo Stato». Hanno quindi autorità su questioni come l’accesso alle strade di contea o le costruzioni in zona alluvionale, ma non sulla zonizzazione che permetterebbe di regolare da vicino progetti come i data center.
Paterson ritiene che il nuovo procuratore generale potrebbe, in teoria, modificare i termini del manuale biennale dello Stato, che fissa i limiti dell’autorità delle contee. Considera anche che, anche in una legislatura divisa, gli eletti dello Stato potrebbero proporre un testo vitale che accordi alle contee «un potere di zonizzazione limitato sui data center», un tema il cui rifiuto attraversa le divisioni partigiane.
Una sessione legislativa attesa
Adrian Shelley ritiene che, i data center essendo stati «un fattore decisivo in questa ondata blu», la prossima sessione legislativa sarà «molto interessante». Aggiunge: «Devo dire che il settore dei data center non ha mostrato molto interesse a lavorare con gli eletti dello Stato o i responsabili locali, e sarò curioso di vedere se questo cambia.»
