Im Vereinigten Königreich stößt der Plan von Google, einen Campus für Rechenzentren (Data Centers, Gebäude, die Computerserver beherbergen) in Thurrock, Essex, zu errichten, auf Widerstand, der Umweltaktivisten und einen Motorradclub vereint. Die Protestgruppe beabsichtigt, den Kampf in jedem Schritt des Genehmigungsverfahrens weiterzuführen.
- Google plant in Thurrock, Essex, ein Rechenzentrum und stößt dabei auf Widerstand.
- Umweltschützer und ein Motorradclub protestieren gemeinsam gegen das Projekt.
- Sie kritisieren den Verlust der Rennbahn, die Zerstörung seltener Lebensräume und hohe Emissionen.
- Google weist die Einwände zurück und verspricht einen Biodiversitätsgewinn sowie CO2-Neutralität bis 2030.
Google hat das Gelände 2023 über eine Tochtergesellschaft erworben. Der Konzern hat anschließend die Genehmigung beantragt, dort den Campus zu bauen. Von den 1.000 öffentlichen Stellungnahmen, die bei der zuständigen Planungsbehörde eingingen, unterstützte nur eine das Vorhaben. Der Stadtrat von Thurrock gibt jedoch an, dass viele dieser Antworten von Personen stammten, die nicht in der lokalen Gegend leben.
Eine ungewöhnliche Front
Die Gegner werfen dem Google-Vorschlag vor, dessen negative Auswirkungen nicht angemessen zu berücksichtigen. Sie nennen den Verlust der Motorradrennbahn, die Zerstörung des Lebensraums seltener Pflanzen- und Tierarten sowie bis zu 570.000 Tonnen Emissionen pro Jahr. Laut der Organisation Foxglove können diese Emissionen nicht in das vom britischen Regierung festgelegte CO2-Budget eingerechnet werden.
Mark Sexton, Leiter des Motorradclubs Thurrock Hammers, beansprucht eine besondere Rolle in der Mobilisierung: « Wir sind eine Ausnahme. Wir protestieren aus anderen Gründen. Ich denke, deshalb sind wir für die gesamte Kampagne ziemlich nützlich. » Er fügt hinzu: « Diese unwahrscheinliche Allianz hat Aufmerksamkeit erregt. »
Die Antwort von Google
Google behauptet, diese Einwände beruhten auf Missverständnissen über seine Pläne. Das Unternehmen versichert, einen Netto-Gewinn für die Biodiversität zu erzielen, indem es bestehende Lebensräume erhält und bedrohte Pflanzen an einen anderen Standort verpflanzt. Außerdem gibt es an, seine Emissionen durch die Finanzierung neuer Kapazitäten für erneuerbare Energien zu kompensieren, mit dem Ziel, bis 2030 CO2-Neutralität zu erreichen.
Der Konzern argumentiert auch, dass der Abriss der Rennbahn die Gemeinschaft nicht um eine wichtige Einrichtung berauben werde, da die Strecke seit Jahren ungenutzt sei. Elman, dessen Funktion in der Quelle nicht angegeben ist, fasst die Unternehmensposition zusammen: « Wir wollen gute Nachbarn sein. Wir erkennen den ökologischen Wert dieser Standorte an. Unser Ziel ist es, ihre Auswirkungen so weit wie möglich zu minimieren. »
Zeichen des Rückzugs in anderen Ländern
Rob Pownall, Gründer der gemeinnützigen Organisation Protect The Wild, nahm an der Demonstration am Mittwoch teil. Er zeigt sich wenig optimistisch: « Glaube ich, dass wir große Hoffnung haben? Im Moment nicht. Aber es ist ein weiteres Stück dieses riesigen Eisbergs. »
Die Protestbewegung gegen Rechenzentren scheint jedoch an manchen Orten Erfolge zu erzielen. In den USA haben mehrere Bundesstaaten Genehmigungsstopps und Moratorien für Rechenzentren verhängt, und Kandidaten, die solche Anlagen befürworteten, wurden bei den Zwischenwahlen deutlich geschlagen. Im Vereinigten Königreich hat Foxglove einen Gerichtserfolg errungen, der die Regierung zwang, eine Baugenehmigung für ein Rechenzentrum westlich von London zurückzuziehen.
Der Rat von Thurrock muss Anfang nächsten Jahres über den ersten Antrag von Google entscheiden. Der Konzern muss anschließend einen detaillierteren Plan für die Erschließung des Geländes vorlegen, der einer weiteren gründlichen Prüfung unterzogen wird. Robins, in der Quelle ohne Funktionsangabe zitiert, fasst die Perspektive zusammen: « Diese Planungskampagnen können Jahre dauern. Es ist ein Abnutzungskrieg. »
