في المملكة المتحدة، يواجه مشروع حرم مراكز البيانات الذي تريد جوجل إنشاءه في ثوروك، إسيكس، معارضة تجمع بين نشطاء بيئيين ونادي للدراجات النارية. تخطط مجموعة المعارضة لمتابعة المعركة في كل مرحلة من مراحل الإجراءات.
اشترت جوجل الموقع في عام 2023 عبر إحدى شركاتها الفرعية. ثم تقدمت المجموعة بطلب الحصول على تصريح لبناء هذا الحرم هناك. من بين 1000 رد وردت من الجمهور إلى سلطة التخطيط، كان هناك رد واحد فقط يؤيد المشروع. ومع ذلك، تشير بلدية ثوروك إلى أن العديد من هذه الردود جاءت من أشخاص لا يعيشون في المنطقة المحلية.
جبهة غير معتادة
يعترض المعارضون على أن اقتراح جوجل لا يأخذ في الاعتبار بشكل صحيح آثاره السلبية. ويشيرون إلى اختفاء مضمار سباق الدراجات النارية، وتدمير موائل الأنواع النباتية والحيوانية النادرة، بالإضافة إلى ما يصل إلى 570 ألف طن من الانبعاثات سنوياً. وفقاً لجمعية فوكسجلوف، لا يمكن إدراج هذه الانبعاثات ضمن الميزانية الكربونية التي حددتها الحكومة البريطانية.
يدعي مارك سيكستون، مدير نادي الدراجات النارية ثوروك هامرز، مكانة خاصة في التعبئة: « نحن استثناء. نحن نعترض لأسباب أخرى. أعتقد أن هذا هو السبب في أننا مفيدون إلى حد ما للحملة بأكملها. » ويضيف: « هذا التحالف غير المتوقع لفت الانتباه. »
رد جوجل
تدعي جوجل أن هذه الاعتراضات تستند إلى مفاهيم خاطئة حول خططها. تؤكد الشركة أنها ستُحقق ربحاً صافياً للتنوع البيولوجي من خلال الحفاظ على الموائل الحالية ونقل النباتات المهددة إلى موقع آخر. كما تشير إلى أنها ستعوض انبعاثاتها من خلال تمويل قدرات جديدة لإنتاج الطاقة المتجددة، بهدف تحقيق الحياد الكربوني بحلول عام 2030.
تدعي المجموعة أيضاً أن هدم مضمار السباق لن يحرم المجتمع من منشأة أساسية، حيث أن المضمار غير مستخدم منذ عدة سنوات. إيلمان، الذي لم تحدد المصدر وظيفته، يلخص موقف الشركة: « نريد أن نكون جيراناً جيدين. نحن ندرك القيمة البيئية لهذه المواقع. هدفنا هو تقليل تأثيرها قدر الإمكان. »
علامات تراجع في دول أخرى
شارك روب باونال، مؤسس الجمعية غير الربحية ‘بروتكت ذا وايلد’، في التظاهرة يوم الأربعاء. ويبدي تفاؤلاً محدوداً: « هل أعتقد أن لدينا الكثير من الأمل؟ ليس في الوقت الحالي. لكنها قطعة أخرى من هذه الجبال الجليدية الضخمة. »
ومع ذلك، يبدو أن حركة معارضة مراكز البيانات تحقق نتائج في بعض الأماكن. في الولايات المتحدة، فرضت عدة ولايات تجميداً للتراخيص ووقفاً لمراكز البيانات، وهُزم المرشحون المؤيدون لهذه المنشآت هزيمة ساحقة في انتخابات منتصف المدة. وفي المملكة المتحدة، نجحت فوكسجلوف في دعوى قضائية أجبرت الحكومة على سحب تصريح بناء لمركز بيانات يقع غرب لندن.
من المقرر أن يصدر مجلس ثوروك قراره بشأن الطلب الأولي من جوجل في أوائل العام المقبل. بعد ذلك، سيتعين على المجموعة تقديم خطة أكثر تفصيلاً لتطوير الموقع، والتي ستخضع لفحص جديد متعمق. روبنز، الذي نقلت عنه المصدر دون تحديد وظيفته، يلخص المنظور: « هذه حملات التخطيط يمكن أن تستمر لسنوات. إنها حرب استنزاف. »
