英国では、グーグルがエセックス州サロックに建設を計画しているデータセンターキャンパス（サーバーを収容する建物）プロジェクトに対し、環境活動家とバイククラブが連携した反対運動が起きている。反対派は手続きの各段階で戦いを続ける構えだ。
グーグルは2023年、子会社を通じてこの用地を取得した。その後、同社はこのキャンパス建設の許可を申請した。都市計画当局に寄せられた一般からの1000件の回答のうち、計画を支持したのはわずか1件だった。ただし、サロック市議会は、これらの回答の多くが地元住民以外からのものであったと指摘している。
異例の連合
反対派は、グーグルの提案がその悪影響を適切に考慮していないと非難している。彼らは、オートバイレース場の消滅、希少な動植物の生息地の破壊、そして年間最大57万トンの排出量を挙げている。フォックスグローブ協会によれば、これらの排出量は英国政府が定めた炭素予算に組み込むことはできないという。
サロック・ハンマーズ・バイククラブの代表、マーク・セクストンは、この運動における特別な立場を主張する。「私たちは例外です。私たちは別の理由で反対しています。だからこそ、このキャンペーン全体にとってかなり役立っているのだと思います。」彼は付け加える。「この不思議な同盟は注目を集めました。」
グーグルの回答
グーグルは、これらの異議が同社の計画に関する誤解に基づいていると主張する。同社は、既存の生息地を保全し、絶滅危惧植物を別の場所に移植することで、生物多様性に正味の利益をもたらすと保証している。また、排出量は、新たな再生可能エネルギー発電能力への資金提供によって相殺し、2030年までのカーボンニュートラル達成を目指すとしている。
同社はまた、レース場の解体は、何年も使用されていないトラックであり、地域社会から重要な施設を奪うものではないと主張する。役職が明記されていない情報源によるエルマンは、企業の立場を要約する。「私たちは良き隣人でありたいと考えています。これらの場所の生態学的価値を認識しています。私たちの目標は、その影響を可能な限り軽減することです。」
他国での後退の兆候
非営利団体プロテクト・ザ・ワイルドの創設者、ロブ・ポウノールは水曜日の抗議行動に参加した。彼は楽観的ではない。「私たちに多くの希望があると思いますか？現時点ではありません。しかし、これは巨大な氷山のまた別の一角です。」
しかし、データセンターへの反対運動は、一部の地域では成果を上げているようだ。米国では、複数の州がデータセンターの許可凍結や一時停止措置を導入し、これらの施設に好意的な候補者は中間選挙で大敗した。英国では、フォックスグローブが訴訟で勝利し、政府がロンドン西部のデータセンター建設許可を取り下げることを余儀なくされた。
サロック市議会は来年初めにグーグルの初期申請について決定を下す予定だ。その後、同社は用地を開発するためのより詳細な計画を提出する必要があり、それは新たな詳細な審査の対象となる。役職が明記されていない情報源によるロビンスは、展望を要約する。「このような都市計画キャンペーンは何年も続くことがあります。消耗戦です。」
