Nel Regno Unito, il progetto di campus di data center (edifici che ospitano server informatici) che Google vuole costruire a Thurrock, nell’Essex, suscita un’opposizione che unisce militanti ecologisti e un club di motociclisti. Il gruppo di contestazione intende proseguire la battaglia a ogni fase della procedura.
- Google vuole costruire un data center a Thurrock, nel Regno Unito.
- Motociclisti e ambientalisti si oppongono insieme al progetto.
- Gli oppositori denunciano la distruzione di habitat e fino a 570.000 tonnellate di emissioni annue.
- Google promette di compensare l’impatto e il consiglio si pronuncerà all’inizio del prossimo anno.
Google ha acquisito il sito nel 2023 tramite una consociata. Il gruppo ha poi richiesto l’autorizzazione per costruirvi il campus. Delle 1.000 risposte inviate dal pubblico all’autorità responsabile dell’urbanistica, solo una sosteneva il progetto. Il consiglio comunale di Thurrock indica tuttavia che molte di queste risposte provenivano da persone che non vivono nella zona locale.
Un fronte insolito
Gli oppositori contestano alla proposta di Google di non prendere correttamente in considerazione i suoi effetti negativi. Citano la scomparsa del circuito per motociclette, la distruzione dell’habitat di specie vegetali e animali rare, e fino a 570.000 tonnellate di emissioni all’anno. Secondo l’associazione Foxglove, queste emissioni non possono essere integrate nel bilancio del carbonio fissato dal governo britannico.
Mark Sexton, direttore del club di motociclisti Thurrock Hammers, rivendica un posto particolare nella mobilitazione: « Siamo un’eccezione. Contestiamo per altre ragioni. Penso che sia per questo che siamo piuttosto utili all’intera campagna. » Aggiunge: « Questa alleanza improbabile ha attirato l’attenzione. »
La risposta di Google
Google afferma che queste obiezioni si basano su idee sbagliate riguardo ai suoi progetti. L’azienda assicura che otterrà un guadagno netto per la biodiversità conservando l’habitat esistente e trapiantando le piante minacciate in un altro sito. Indica inoltre che compenserà le sue emissioni finanziando nuove capacità di produzione di energia rinnovabile, nella prospettiva di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2030.
Il gruppo sostiene anche che la demolizione del circuito non priverà la comunità di una struttura essenziale, poiché la pista è inutilizzata da diversi anni. Elman, la cui fonte non precisa la funzione, riassume la posizione dell’azienda: « Vogliamo essere buoni vicini. Riconosciamo il valore ecologico di questi siti. Il nostro obiettivo è ridurne l’impatto il più possibile. »
Segnali di ripiegamento in altri paesi
Rob Pownall, fondatore dell’associazione no-profit Protect The Wild, ha partecipato alla manifestazione di mercoledì. Si mostra poco ottimista: « Credo che abbiamo molte speranze? Non per il momento. Ma è un altro pezzo di questo enorme iceberg. »
Il movimento di contestazione dei data center sembra tuttavia ottenere risultati in alcuni luoghi. Negli Stati Uniti, diversi stati hanno istituito blocchi dei permessi e moratorie sui data center, e i candidati favorevoli a questi impianti sono stati ampiamente sconfitti durante le elezioni di medio termine. Nel Regno Unito, Foxglove ha ottenuto ragione in un’azione legale che ha costretto il governo a ritirare un permesso di costruire per un data center situato a ovest di Londra.
Il consiglio di Thurrock deve pronunciarsi sulla richiesta iniziale di Google all’inizio del prossimo anno. Il gruppo dovrà poi presentare un piano più dettagliato per sistemare il sito, che sarà oggetto di un nuovo esame approfondito. Robins, citato dalla fonte senza precisarne la funzione, riassume la prospettiva: « Queste campagne di urbanistica possono durare anni. È una guerra di logoramento. »
