En el Reino Unido, el proyecto de campus de centros de datos (data centers, edificios que albergan servidores informáticos) que Google quiere construir en Thurrock, Essex, está generando una oposición que une a activistas ecologistas y un club de motociclistas. El grupo de protesta planea continuar la batalla en cada etapa del procedimiento.
- Ecologistas y un club de motociclistas se oponen al centro de datos de Google en Thurrock.
- Los opositores denuncian la destrucción del hábitat y 570.000 toneladas anuales de emisiones.
- Google asegura que compensará el impacto y alcanzará la neutralidad de carbono en 2030.
- El ayuntamiento decidirá sobre la solicitud a principios del próximo año, y la batalla podría durar años.
Google adquirió el terreno en 2023 a través de una filial. El grupo luego solicitó el permiso para construir allí este campus. De las 1.000 respuestas enviadas por el público a la autoridad de planificación urbana, solo una apoyaba el proyecto. Sin embargo, el ayuntamiento de Thurrock indica que muchas de estas respuestas provenían de personas que no viven en la zona local.
Un frente inusual
Los opositores critican que la propuesta de Google no tiene en cuenta adecuadamente sus efectos negativos. Mencionan la desaparición del circuito de motociclismo, la destrucción del hábitat de especies vegetales y animales raras, y hasta 570.000 toneladas de emisiones anuales. Según la asociación Foxglove, estas emisiones no pueden integrarse en el presupuesto de carbono establecido por el gobierno británico.
Mark Sexton, director del club de motociclistas Thurrock Hammers, reclama un lugar especial en la movilización: « Somos una excepción. Protestamos por otras razones. Creo que por eso somos bastante útiles para toda la campaña. » Añade: « Esta alianza improbable ha llamado la atención. »
La respuesta de Google
Google afirma que estas objeciones se basan en ideas erróneas sobre sus planes. La empresa asegura que logrará un beneficio neto para la biodiversidad conservando el hábitat existente y trasplantando las plantas amenazadas a otro sitio. También indica que compensará sus emisiones financiando nueva capacidad de producción de energía renovable, con el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono en 2030.
El grupo también sostiene que la demolición del circuito no privará a la comunidad de una instalación esencial, ya que la pista lleva años sin usarse. Elman, cuya fuente no especifica su cargo, resume la posición de la empresa: « Queremos ser buenos vecinos. Reconocemos el valor ecológico de estos sitios. Nuestro objetivo es reducir su impacto tanto como sea posible. »
Señales de retroceso en otros países
Rob Pownall, fundador de la asociación sin fines de lucro Protect The Wild, participó en la protesta del miércoles. Se muestra poco optimista: « ¿Creo que tenemos mucha esperanza? Por ahora, no. Pero es otro pedazo de ese enorme iceberg. »
Sin embargo, el movimiento de oposición a los centros de datos parece estar obteniendo resultados en algunos lugares. En Estados Unidos, varios estados han establecido suspensiones de permisos y moratorias sobre los centros de datos, y los candidatos favorables a estas instalaciones fueron ampliamente derrotados en las elecciones de mitad de mandato. En el Reino Unido, Foxglove ganó un caso judicial que obligó al gobierno a retirar un permiso de construcción para un centro de datos al oeste de Londres.
El ayuntamiento de Thurrock debe pronunciarse sobre la solicitud inicial de Google a principios del próximo año. El grupo luego tendrá que presentar un plan más detallado para desarrollar el terreno, el cual será objeto de una nueva revisión exhaustiva. Robins, citado por la fuente sin especificar su cargo, resume la perspectiva: « Estas campañas de planificación urbana pueden durar años. Es una guerra de desgaste. »
