Abondanceによれば、AIが生成する回答における可視性において、バックリンクは依然として有用性を保っている。GoogleとBingは、自社の生成機能が従来型検索と同じランキングシステムに依存しており、その中でリンクは依然としてシグナルであると説明している。また、記事で引用された研究では、AI Overviewsでの出現率と相関が高いのは、リンクの総量よりもブランド言及であることが示されている。
Google、Bing、ChatGPT、Claude：それぞれ異なるアプローチ
2026年7月に更新された、生成AI機能向け最適化ガイドの中で、GoogleはAI Overviews（AIO）とAI Modeが同社のランキングシステムと品質システムに依存していると説明している。回答を生成する前にインデックスからページを取得する検索拡張生成（RAG）は、そこで情報源を探し、一方「query fan-out」は関連するクエリを実行して収集範囲を広げる。Googleにとって、生成検索向けにサイトを最適化することは、依然としてSEOである。
Microsoftも同様の論理を採用している。2026年初頭に改訂されたBingのWebmaster Guidelinesは、Copilotが従来型検索と同じ技術基盤に依存していると示している。それらは、関連するサイトからの外部リンクを、自社のURLを発見させる手段の一つとして挙げている。
ChatGPTについては、OpenAIはそのドキュメントで、自社の検索が「時折他のプロバイダーと提携する」と述べているが、ランキング基準については明記していない。2026年8月に公開されたResoneoの分析（1,200件の回答を対象）は、いくつかの要素を提供している：無料モードでは、取得された結果の約75％がOpenAI独自のインデックスに由来し、これらのURLのうちBingのトップ20に掲載されているのはわずか1.5％だった。有料モードではこの比率が逆転し、結果の75％がGoogleの検索結果ページに由来していた。一方、Anthropicは、Claude-SearchBotについて「検索結果の品質を向上させる」ことを目的としたボットであるとだけ説明している。その下請け業者のリストにはBrave Searchが挙げられているが、同社はランキング基準を公開していないため、Claudeにおけるリンクの役割は仮説の域を出ない。
引用される前に発見されること
AIは、取得したページしか引用できない。Googleは次のように説明している：自社の生成機能に表示されるためには、ページがインデックスされ、従来型の検索結果でスニペット表示される資格を持つ必要がある。被リンクは依然として、ボットによる発見の経路であり、かつランキング要因である。ただし、fan-outは参照されるページの範囲を広げるため、検索結果の1ページ目よりはるか下位にランク付けされているコンテンツも引用される理由を説明できるかもしれない。
ブランド言及とリンク、重なり合う2つのシグナル
2025年5月に公開されたAhrefsの研究（75,000のブランドを対象）は、いくつかの指標とAI Overviewsでのブランドの出現率との相関関係を測定した。リンクの有無にかかわらず、ウェブ上でのブランド言及が最も高い相関（0.664）を示し、次にブランド名を含むアンカーテキスト（0.527）が続いた。権威性を示す指標も正の相関を示したが、より控えめだった：Domain Rating（0.326）、参照ドメイン数（0.295）、バックリンク数（0.218）。著者らは、相関関係は因果関係を証明するものではないと注意を促している。関連性のあるメディアに掲載され、そのブランドについて言及し、ブランド名へのアンカーテキストでリンクしている記事は、最も相関の高い2つのシグナルを兼ね備えている。ただし、Googleは「不自然な」言及に対して警告しており、ホストメディアの読者にとってのコンテンツの価値が、同検索エンジンによれば第一の基準であるとしている。
