Volgens Abondance behouden backlinks hun nut voor de zichtbaarheid in door AI gegenereerde antwoorden. Google en Bing geven aan dat hun generatieve functies steunen op dezelfde rangschikkingssystemen als de klassieke zoekopdracht, waarbij de link een signaal blijft. Een studie die in het artikel wordt aangehaald, toont verder aan dat merkvermeldingen sterker gecorreleerd zijn met de aanwezigheid in de AI Overviews dan het ruwe aantal links.
Google, Bing, ChatGPT en Claude: verschillende benaderingen
In zijn gids gewijd aan optimalisatie voor zijn generatieve AI-functies, bijgewerkt in juli 2026, legt Google uit dat de AI Overviews (AIO) en AI Mode steunen op zijn rangschikkings- en kwaliteitssystemen. De door ophalen versterkte generatie (RAG), die pagina’s uit de index haalt voordat ze een antwoord produceert, put daar zijn bronnen uit, terwijl de « query fan-out » gerelateerde zoekopdrachten lanceert om de verzameling te verbreden. Voor Google blijft het optimaliseren van een site voor generatief zoeken SEO.
Microsoft volgt een vergelijkbare logica. De begin 2026 herschreven Webmaster Guidelines van Bing geven aan dat Copilot steunt op dezelfde technische basis als de klassieke zoekopdracht. Ze noemen externe links van relevante sites als een van de manieren om je URL’s onder de aandacht te brengen.
Voor ChatGPT geeft OpenAI in zijn documentatie aan dat zijn zoekfunctie « soms samenwerkt met andere aanbieders », zonder zijn rangschikkingscriteria te specificeren. Een analyse van Resoneo, gepubliceerd in augustus 2026 en gebaseerd op 1.200 antwoorden, levert elementen op: in de gratis modus komt bijna 75% van de opgehaalde resultaten uit de eigen index van OpenAI, en slechts 1,5% van deze URL’s staat in de top 20 van Bing. In de betaalde modus keert de verhouding om, waarbij 75% van de resultaten afkomstig is uit de resultatenpagina’s van Google. Anthropic beschrijft aan zijn kant alleen Claude-SearchBot, een robot die « de kwaliteit van zoekresultaten verbetert ». Zijn lijst van onderaannemers noemt Brave Search, dat zijn rangschikkingscriteria niet publiceert, waardoor de rol van links bij Claude een hypothese blijft.
Gevonden worden voordat je wordt geciteerd
Een AI kan alleen een pagina citeren die ze heeft opgehaald. Google formuleert het zo: om in zijn generatieve functies te verschijnen, moet een pagina geïndexeerd zijn en in aanmerking komen voor een fragment in de klassieke resultaten. Inkomende links blijven zowel een ontdekkingspad voor de robots als een rangschikkingsfactor. De fan-out verbreedt echter het veld van geraadpleegde pagina’s, wat zou kunnen verklaren waarom inhoud die ver buiten de eerste pagina staat ook wordt geciteerd.
Merkvermeldingen en links, twee signalen die elkaar overlappen
Een studie van Ahrefs uit mei 2025, gebaseerd op 75.000 merken, meet de correlatie tussen verschillende indicatoren en de aanwezigheid van een merk in de AI Overviews. Vermeldingen van het merk op het web komen op de eerste plaats (0,664), met of zonder link, gevolgd door ankers die de merknaam bevatten (0,527). Autoriteitsindicatoren blijven positief gecorreleerd, maar bescheidener: Domain Rating (0,326), verwijzende domeinen (0,295) en aantal backlinks (0,218). De auteurs herinneren eraan dat een correlatie geen causaliteit bewijst. Een artikel gepubliceerd op een relevant medium, dat over het merk praat en het via een anker met zijn naam verbindt, combineert de twee best gecorreleerde signalen. Google waarschuwt echter voor « niet-authentieke » vermeldingen: de waarde van de inhoud voor de lezers van het gastmedium blijft volgens de zoekmachine het eerste criterium.
