Selon Abondance, les backlinks gardent leur utilité pour la visibilité dans les réponses générées par l’IA. Google et Bing indiquent que leurs fonctionnalités génératives reposent sur les mêmes systèmes de classement que la recherche classique, où le lien reste un signal. Une étude citée dans l’article montre par ailleurs que les mentions de marque sont plus corrélées à la présence dans les AI Overviews que le volume brut de liens.
- Les backlinks gardent leur utilité pour la visibilité dans les réponses des IA.
- Google et Bing s’appuient sur leurs systèmes de classement classiques, où le lien reste un signal.
- Les mentions de marque sont plus corrélées à la présence dans les AI Overviews que le nombre de backlinks.
- Une IA ne peut citer que les pages qu’elle a récupérées, donc être indexé reste indispensable.
Google, Bing, ChatGPT et Claude : des approches différentes
Dans son guide consacré à l’optimisation pour ses fonctionnalités d’IA générative, mis à jour en juillet 2026, Google explique que les AI Overviews (AIO) et AI Mode reposent sur ses systèmes de classement et de qualité. La génération augmentée par récupération (RAG), qui va chercher des pages dans l’index avant de produire une réponse, y puise ses sources, tandis que le « query fan-out » lance des requêtes connexes pour élargir la collecte. Pour Google, optimiser un site pour la recherche générative reste du SEO.
Microsoft suit une logique proche. Réécrites début 2026, les Webmaster Guidelines de Bing indiquent que Copilot repose sur le même socle technique que la recherche classique. Elles citent les liens externes provenant de sites pertinents parmi les moyens de faire découvrir ses URL.
Pour ChatGPT, OpenAI indique dans sa documentation que sa recherche « s’associe parfois à d’autres fournisseurs », sans préciser ses critères de classement. Une analyse de Resoneo, publiée en août 2026 et portant sur 1 200 réponses, apporte des éléments : en mode gratuit, près de 75 % des résultats récupérés proviennent de l’index propre d’OpenAI, et seuls 1,5 % de ces URL figurent dans le top 20 de Bing. En mode payant, la proportion s’inverse, 75 % des résultats étant issus des pages de résultats de Google. Anthropic, de son côté, décrit seulement Claude-SearchBot, un robot chargé d’ »améliorer la qualité des résultats de recherche ». Sa liste de sous-traitants cite Brave Search, qui ne publie pas ses critères de classement, si bien que le rôle des liens sur Claude reste une hypothèse.
Être trouvé avant d’être cité
Une IA ne peut citer qu’une page qu’elle a récupérée. Google le formule ainsi : pour apparaître dans ses fonctionnalités génératives, une page doit être indexée et éligible à un extrait dans les résultats classiques. Les liens entrants restent à la fois un chemin de découverte pour les robots et un facteur de classement. Le fan-out élargit toutefois le champ des pages consultées, ce qui pourrait expliquer que des contenus classés bien au-delà de la première page soient aussi cités.
Mentions de marque et liens, deux signaux qui se recoupent
Publiée en mai 2025, une étude d’Ahrefs portant sur 75 000 marques mesure la corrélation entre plusieurs indicateurs et la présence d’une marque dans les AI Overviews. Les mentions de la marque sur le web arrivent en tête (0,664), avec ou sans lien, suivies des ancres contenant le nom de la marque (0,527). Les indicateurs d’autorité restent corrélés positivement, mais plus modestement : Domain Rating (0,326), domaines référents (0,295) et nombre de backlinks (0,218). Les auteurs rappellent qu’une corrélation ne prouve pas une causalité. Un article publié sur un média pertinent, qui parle de la marque et la relie par une ancre à son nom, cumule les deux signaux les mieux corrélés. Google met toutefois en garde contre les mentions « inauthentiques » : la valeur du contenu pour les lecteurs du média hôte reste, selon le moteur, le premier critère.
