フォトニクススタートアップのMixxは、大規模なグラフィックスプロセッサ群において銅線を光に置き換えようとしている。 2023年にVivek RaghuramanとRebecca Schaevitzによって設立された同社は、64本の光ファイバーを単一コンポーネントに集約した初の製品「SxCコネクタ」を発表した。そのロードマップには、光エンジン、光スイッチ、制御ソフトウェアも含まれる。
NvidiaのNV72のような最新のラックは、60個以上のGPUが単一の集合体として機能することを可能にする多数の銅ケーブルに依存している。これらの通信ドメインの拡大に伴い、光技術の採用は避けられないが、ラック背面のファイバー数も増加する。Mixxが最初に解決しようとしているのはこの問題だ。「800mm²の面積に1,000本のファイバーを配置できます」とVivek RaghuramanはThe Next Platformに語った。
接続密度を超えて、Vivek Raghuramanは、こうした大規模計算ドメインの台頭が、チップのための光インターposerとして機能するラックバックプレーンのようなシステム構築の再考を迫っていると考える。銅線の制約から解放され、彼は完全光計算ファブリックへの道を見ている。これを実現するため、Mixxはパッケージ近傍型（NPO）およびパッケージ内蔵型（CPO）光エンジン、サーキット光スイッチ（OCS）、ソフトウェア制御プレーンを開発中だ。「これは、光スケールアップネットワークを可能にするために我々が開発している3つの柱からなるロードマップです」と彼は説明した。
道のりは長い。Vivek Raghuramanは7年間Intelで働き、彼のチームはシリコンフォトニクスでいくつかの進展を遂げ、BroadcomのCPO光スイッチ開発にも関わった。「我々は単なる概念実証ではなく、ハイパースケーラーによる展開が可能なソリューションを作っています」と彼は述べた。Mixxは製品リリースを市場の需要に合わせていく方針だ。
Nvidia、ラック間接続に光を導入
Vera Rubin Ultraシステムにおいて、NvidiaはそのNVLink Switchネットワークを光技術により72-144から576、さらに1,152 GPUへと拡張する。各ラック内の通信は銅線のまま維持され、ラック間通信は光を介して行われる。Nvidiaはその動作の詳細についてはまだ明らかにしていない。
Next Platformサイトの推定によれば、SerDes（データの直列化・復元を行うコンポーネント）ごとに1対のファイバーを仮定すると、Vera Rubin NVL576システムは、それを構成する8台のNVL72ラックを接続するのに約20,736対のファイバーを必要とし、ラックあたり2,592対となる。Nvidiaは高密度波長分割多重（DWDM）により、1本のファイバーに複数の波長を通すことでこの数を減らせる可能性があるが、ファイバーあたり16波長でもその量は膨大だ。これがMixxがコネクタから始める理由である。記事によれば、Mixxは最初のNPOモジュールを2028年または2029年に、CPO製品をSerDesがスケールアップに非効率になるであろう2030年代後半頃に市場投入する計画だ。
