Microsoft heeft op 26 oktober 2026 bevestigd dat het een aanbod voor vrijwillig vertrek lanceert voor een deel van zijn werknemers. De regeling geldt voor de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en India, en zou ongeveer 60.000 personen kunnen treffen. De groep zet hiermee de reorganisatie van zijn personeelsbestand voort.
Het aanbod, genaamd Voluntary Exit Offer (VEO), werd gepresenteerd in een nota die op 26 oktober 2026 op de officiële blog van de groep werd gepubliceerd door Amy Coleman, hoofd personeelszaken. Het stelt in aanmerking komende werknemers in staat om het bedrijf te verlaten met financiële ondersteuning en middelen om hun professionele omscholing voor te bereiden. De informatie was dezelfde dag onthuld door Business Insider, voordat Microsoft op zijn beurt de interne mededeling van Amy Coleman op zijn site publiceerde. Volgens TechCrunch heeft het bedrijf bevestigd dat de regeling ongeveer 60.000 werknemers zou kunnen betreffen, wat meer is dan een kwart van de ongeveer 223.000 voltijdse medewerkers die eind juni 2026 werden geteld.
Het programma dekt niet het volledige wereldwijde personeelsbestand van de groep. Volgens de officiële nota is het voorbehouden aan in aanmerking komende werknemers die deel uitmaken van deelnemende teams in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en India. Frankrijk staat niet op de lijst van genoemde landen. De geschiktheid hangt ook af van de organisatie waar elke werknemer toe behoort: sommige teams kunnen deelnemen, terwijl andere zijn uitgesloten. Microsoft geeft aan dat deze selectie gebaseerd is op de prioriteiten van elke activiteit, de verbintenissen jegens klanten en de personeelsbehoeften.
Voortdurende investeringen in AI
Deze aankondiging komt op een moment dat Microsoft aanzienlijke bedragen besteedt aan de ontwikkeling van zijn infrastructuur voor kunstmatige intelligentie. De groep investeert met name in datacenters en rekenkracht die nodig zijn voor zijn Azure-diensten en zijn Copilot-assistenten. Deze uitgaven vergroten de financieringsbehoeften van de groep, in een context waarin investeerders de winstgevendheid van deze investeringen volgen. Kostenvermindering vormt dus een uitdaging voor het bedrijf, ook al legt het niet noodzakelijkerwijs een direct verband tussen deze investeringen en zijn programma voor vrijwillig vertrek.
De regeling stelt de uitgever in staat om zijn personeelsbestand te verminderen zonder systematisch banen te schrappen. De impact zal echter afhangen van het aantal werknemers dat het aanbod accepteert en de daaraan verbonden financiële voorwaarden.
Een nieuwe stap in de reorganisatie van de groep
Dit programma volgt op verschillende maatregelen om het personeelsbestand bij Microsoft te verminderen. Het bedrijf had in juli 2026 ongeveer 4.800 banen geschrapt, in het kader van wijzigingen die onder meer zijn Xbox-activiteiten troffen. Eerder dit jaar had het ook een programma voor vrijwillig pensioen aangeboden aan ongeveer 8.750 in aanmerking komende Amerikaanse werknemers. Volgens informatie uit de pers had bijna een derde van de betrokken werknemers dit eerste aanbod geaccepteerd.
Het initiatief vormt echter geen garantie tegen toekomstige ontslagen. Volgens GeekWire heeft Microsoft verduidelijkt dat de regeling geen vervanging is voor onvrijwillige banenverminderingen, die mogelijk blijven afhankelijk van de situatie van het bedrijf. De groep geeft ook aan dat dit aanbod niet noodzakelijkerwijs betekent dat het minder werknemers nodig heeft.
