Een maand na het begin van de campagne van Donald Trump voor de term ‘superintelligence’ is de woordenschat in de technologiesector nog verre van uniform. Elon Musk en Mark Zuckerberg hebben deze benaming overgenomen, terwijl de CEO’s van Microsoft, Amazon en Alphabet ‘AI’ blijven gebruiken. Experts beschuldigen de Amerikaanse president ervan de werkelijke beperkingen en risico’s van de technologie te willen verhullen terwijl hij de mogelijkheden ervan overdrijft.
- Trump wil in officiële communicatie ‘superintelligence’ gebruiken in plaats van ‘kunstmatige intelligentie’.
- Musk en Zuckerberg nemen de term over, maar andere techleiders blijven ‘AI’ gebruiken.
- Experts verwijten Trump dat hij de beperkingen van de technologie wil verhullen.
- Het bevel verandert de juridische betekenis niet en bestaande documenten blijven ongewijzigd.
Op 29 september 2026 ondertekende Donald Trump een uitvoeringsbevel waarin hij federale agentschappen opdroeg de uitdrukking ‘kunstmatige intelligentie’ te vervangen door ‘superintelligence’ in alle officiële beleidsstukken en communicatie. Tijdens de 81e Algemene Vergadering van de Verenigde Naties had hij tegen zijn collega’s gezegd dat het gebruik van het woord ‘kunstmatig’ de indruk wekt dat de technologie nep is. Sinds de ondertekening werkt de overheid aan het aanpassen van officiële documenten en websites, en zijn zijn ministers onmiddellijk overgegaan op de nieuwe term. Donald Trump beschouwt iedereen die deze opdracht niet opvolgt als ‘vijand’, een beslissing die breed wordt bekritiseerd in de technologiegemeenschap, waar sommige experts er een keuze ten gunste van de Big Tech in zien.
Musk en Zuckerberg, de meest zichtbare bondgenoten
Onder de leiders in de sector hebben Elon Musk en Mark Zuckerberg zich het meest geschikt naar de presidentiële lijn getoond tijdens de presentatie van hun resultaten voor het derde kwartaal van 2026. Elon Musk besloot de divisie die het AI-model Grok van het bedrijf ontwikkelt om te dopen tot SpaceXSI, en hij noemde de nieuwe terminologie ook tijdens een Tesla-conferentie gewijd aan humanoïde robotica. Mark Zuckerberg nam deze richting over tijdens de resultatenconferentie van Meta op 21 oktober 2026, waarbij hij het doel van zijn groep bevestigde om ‘een persoonlijke superintelligence aan iedereen te leveren’. Hij baseert zich op de eerdere oprichting van een divisie genaamd Meta Superintelligence Labs.
Andere bedrijfsleiders hebben de inauguratieceremonies gesteund of interne programma’s geschrapt die door de regering werden betwist, maar Elon Musk en Mark Zuckerberg blijven de meest zichtbare bondgenoten van de president in deze kwestie. Het uitvoeringsbevel verplicht niet tot het herschrijven van bestaande documenten: het vrijwaart reeds gepubliceerde regelgevingen, presidentiële handelingen, contracten, subsidies en andere historische documenten.
Algemeen voorbehoud bij de andere giganten
Volgens een recente analyse van CNBC houden veel belangrijke verantwoordelijken in de industrie de traditionele termen aan in hun publieke optredens. De CEO van Amazon, Andy Jassy, gebruikte de benaming ‘AI’ meer dan een dozijn keer tijdens zijn inleidende toespraak. De CEO van Alphabet, Sundar Pichai, herinnerde eraan dat investeringen in AI het gebruikersgroei blijven stimuleren, terwijl Satya Nadella, CEO van Microsoft, bevestigde dat het ontwerpen van een AI ten dienste van gebruikers een van de strategische pijlers van de groep blijft. Zonder zich frontaal tegen het Witte Huis te verzetten, heeft Microsoft de term superintelligence echter acht keer gebruikt in zijn jaarverslag.
De CEO van IBM, Arvind Krishna, combineerde de twee benamingen tijdens de teleconferentie van zijn bedrijf, door te verklaren: ‘technologische innovatie in hybride infrastructuur en superintelligence leidt tot betere bedrijfsprestaties’. De CEO van Intel, Lip-Bu Tan, gebruikte de term in een andere context, door het tekort aan aanvoer in de chipsector toe te schrijven aan een ‘ongekende vraag’ naar deze technologie. Nikesh Arora, CEO van Palo Alto Networks, en Jensen Huang, CEO van Nvidia, hebben het presidentiële bevel daarentegen verwelkomd.
Een debat over de betekenis van woorden
De linguïst Naomi Susan Baron heeft deze poging tot politieke herdefiniëring gekwalificeerd als ‘naïef optimistisch en gevaarlijk’. De professor in computationele linguïstiek Emily Bender herinnert eraan dat ‘talen toebehoren aan hun gemeenschappen’. In wetenschappelijke kringen verwijst ‘superintelligence’ naar een hypothetische machine die de menselijke cognitieve vermogens ver overstijgt, een stadium voorbij ‘artificial general intelligence’ (AGI), dat wil zeggen een theoretisch punt waarop systemen een algehele beheersing zouden bereiken die gelijk is aan of groter dan die van de menselijke intelligentie.
Op juridisch vlak blijft de betekenis ongewijzigd. Tenzij de wet anders bepaalt, omvat superintelligence de systemen die al vallen onder de bestaande wettelijke definitie van AI. Het uitvoeringsbevel geeft de wetenschaps- en technologieadviseur van de president een termijn van 60 dagen om een wetsvoorstel in te dienen, dat moet beoordelen of een federale definitie van AI de huidige definitie moet wijzigen, uitbreiden of vervangen.
