De campagne van Donald Trump om ‘superintelligentie’ te vervangen door ‘AI’ heeft niet geleid tot een uniforme woordenschat in de technologiesector. Elon Musk en Mark Zuckerberg hebben de nieuwe term overgenomen, terwijl de CEO’s van Microsoft, Amazon en Alphabet ‘AI’ blijven gebruiken. Binnen één bedrijf komen beide benamingen naast elkaar voor.
Op 29 september 2026 ondertekende Donald Trump een uitvoeringsbevel waarin hij federale agentschappen opdroeg de uitdrukking ‘kunstmatige intelligentie’ te vervangen door ‘superintelligentie’ in alle beleidsstukken en officiële communicatie. Tijdens de 81e Algemene Vergadering van de Verenigde Naties had hij tegen zijn collega’s gezegd dat ‘het gebruik van het woord « kunstmatig » de indruk wekt dat de technologie nep is’. Sinds de ondertekening werkt de Amerikaanse overheid aan het aanpassen van officiële documenten en websites, en hebben ministers en medewerkers de nieuwe term onmiddellijk overgenomen. Deze beslissing wordt echter breed bekritiseerd in de techgemeenschap, waar experts er een keuze ten gunste van de Big Tech in zien.
Meer of minder meegaande leiders
Een maand na het begin van deze campagne blijken Elon Musk en Mark Zuckerberg de leiders die het meest op de presidentiële lijn zitten, tijdens de presentaties van hun resultaten over het derde kwartaal van 2026. Elon Musk besloot de divisie die het AI-model Grok ontwikkelt om te dopen tot SpaceXSI, en hij sprak over de nieuwe terminologie tijdens een Tesla-conferentie over humanoïde robotica. Mark Zuckerberg bevestigde tijdens de resultatenconferentie van Meta op 21 oktober 2026 opnieuw het doel van zijn groep om ‘een persoonlijke superintelligentie aan iedereen te leveren’, een ambitie gedragen door de eerder opgerichte divisie Meta Superintelligence Labs.
Volgens een recente analyse van CNBC houden veel belangrijke leiders echter vast aan de traditionele termen. Andy Jassy, CEO van Amazon, gebruikte ‘AI’ meer dan een dozijn keer in zijn inleidende toespraak, en Sundar Pichai, CEO van Alphabet, herinnerde snel aan het feit dat investeringen in AI de gebruikersgroei blijven stimuleren. Bij Microsoft bevestigde Satya Nadella opnieuw het ontwerp van een AI ten dienste van gebruikers, maar het bedrijf gebruikte de term superintelligentie acht keer in zijn jaarverslag, zonder frontaal tegen het Witte Huis in te gaan. Arvind Krishna, CEO van IBM, combineerde beide benamingen tijdens de teleconferentie van zijn bedrijf, terwijl Lip-Bu Tan, CEO van Intel, ‘superintelligentie’ gebruikte om het tekort aan aanvoer in de chipsector te verklaren door een ‘ongekende vraag’. Nikesh Arora, CEO van Palo Alto Networks, en Jensen Huang, CEO van Nvidia, verwelkomden het uitvoeringsbevel.
Een term met verschillende definities
In de wetenschappelijke gemeenschap verwijst ‘superintelligentie’ naar een hypothetische machine die de menselijke cognitieve vermogens ver overstijgt. Dit stadium ligt voorbij de ‘algemene kunstmatige intelligentie’ (AGI), dat wil zeggen een theoretisch punt waarop systemen een algehele beheersing zouden bereiken die gelijk is aan of groter dan die van de menselijke intelligentie. Volgens de taalkundige Naomi Susan Baron is deze poging tot politieke herdefiniëring ‘naïef optimistisch en gevaarlijk’. De professor in computationele taalkunde Emily Bender herinnert eraan dat ‘talen toebehoren aan hun gemeenschappen’.
Juridisch gezien blijft de betekenis ongewijzigd. Tenzij de wet anders bepaalt, omvat superintelligentie de systemen die al onder de bestaande wettelijke definitie van AI vallen. Het uitvoeringsbevel geeft de wetenschaps- en technologieadviseur van de president een termijn van 60 dagen om een wetsvoorstel in te dienen, dat moet beoordelen of een federale definitie van AI de huidige definitie moet wijzigen, uitbreiden of vervangen. Bestaande documenten hoeven niet te worden herschreven: het bevel vrijwaart reeds gepubliceerde regelgevingen, presidentiële handelingen, contracten, subsidies en andere historische documenten.
