Aníbal Martín, engenheiro de longa data na aeronáutica e professor de programação perto de Madrid, pode agora preservar uma versão digital da sua própria voz graças à tecnologia de restauração vocal da ElevenLabs. Este dispositivo é proposto em Espanha através da associação de pacientes adELA, no âmbito de uma parceria que constitui a primeira iniciativa espanhola do programa ElevenLabs Impact.
Durante umas férias de verão, Aníbal Martín começou a sentir dificuldades na perna. Acabou por receber um diagnóstico de esclerose lateral amiotrófica (ELA), uma doença neurodegenerativa progressiva. Se Martín ainda consegue falar, a sua voz começa a alterar-se, uma mudança que notou ao ouvir as gravações das suas aulas e as mensagens de áudio que envia aos seus alunos. Começou então a deixar de se reconhecer. No entanto, deseja continuar a ensinar.
Restaurar a voz a partir de gravações
Após o seu diagnóstico, Aníbal Martín foi acompanhado por um psicólogo, um fisioterapeuta e um terapeuta da fala. Com eles, trabalhou para reconstruir a sua voz a partir de gravações, que descreve como « uma luz ao fundo do túnel ». Graças à ElevenLabs, criou uma versão digital da sua voz, para poder transmitir o seu conhecimento, caso venha a perder a capacidade de falar, com uma voz que permanece, nas suas palavras, « indiscutivelmente sua ».
As pessoas elegíveis dispõem de dois métodos. Se a sua fala não tiver mudado muito, podem gravar novas amostras. Caso contrário, podem importar gravações antigas para a plataforma. Em ambos os casos, podem continuar a falar com a sua família, amigos e cuidadores com uma voz que lhes seja familiar.
« Poder ouvir a minha própria voz é poder continuar a ser eu mesmo », afirma Aníbal Martín. Para ele, a voz não serve apenas para comunicar: faz parte da sua identidade de professor, pai e amigo, e permite-lhe continuar a partilhar os seus conhecimentos e a contribuir para a sociedade.
Uma associação ao serviço dos pacientes
Aníbal Martín descobriu a ElevenLabs através da adELA (Asociación Española de Esclerosis Lateral Amiotrófica), a principal associação espanhola dedicada à ELA. A sua missão é dar acesso gratuito à tecnologia de restauração e preservação da voz a pessoas com ELA em toda a Espanha. A Espanha é aliás o primeiro país onde esta tecnologia está disponível através de uma associação nacional de pacientes.
Segundo as estimativas, entre 4 000 e 4 500 pessoas vivem com ELA em Espanha, e para muitas delas, a doença levará à perda da fala. Gabi Leibowitz, Head of Impact na ElevenLabs, sublinha: « A voz está profundamente ligada à identidade, à forma como nos conectamos aos outros e contribuímos para o mundo. Para as pessoas que vivem uma perda de voz permanente, verificámos que a restauração vocal pode ajudar a preservar a dignidade, a autonomia e a capacidade de continuar a participar na vida familiar, profissional e social. »
A adELA acompanha há mais de 30 anos as pessoas com ELA e as suas famílias, oferecendo-lhes cuidados especializados, apoio psicológico e acompanhamento social. A associação milita também por um melhor conhecimento da doença e por mais investigação. Aníbal Martín é voluntário desde 2020 e, ao longo do último ano, trabalhou com ela para ajudar os seus pacientes a preservar a voz antes de a perderem. « A identidade passa em grande parte pela voz, afirma ele. Quando alguém ouve a sua voz, olha para si. » As pessoas com ELA em Espanha podem solicitar o acesso a este dispositivo junto da adELA.
