Maskottchen haben große Tech-Innovationen begleitet, von Clippy bis zu Snoo bei Reddit, über das grüne Android-Roboter-Männchen und den Duolingo-Uhu. Heute ziehen die KI-Giganten nach und multiplizieren sie, um ihre Agenten vorzustellen – Charaktere, die entworfen wurden, um anstelle des Nutzers zu handeln, in einem Klima wachsenden Misstrauens.
Jeder KI-Agent hat sein Maskottchen
Clippy, entworfen 1997, sollte neuen Nutzern helfen, Microsoft Office zu bedienen. Doch mit der Verbreitung des Internets wirkten Maskottchen schließlich altmodisch. KI-Agenten, Programme, die Aufgaben für den Nutzer ausführen können, haben den Trend neu belebt.
SpaceXAI, das Unternehmen von Elon Musk, stellte seine Grok Bot-Agenten im August vor. Meta startete seinen Agenten Muse am 8. September, begleitet von Jolly, einer Kreatur, die einem großen, flauschigen Plüschtier mit rosa Wangen ähnelt. Das Unternehmen enthüllte auch Muse Charm, ein Objekt, das an Tamagotchis erinnert. Mark Zuckerberg erklärte, er habe « viel Technologie » in « diesen kleinen Kerl » gepackt, damit er an einem Schlüsselbund Platz findet.
OpenAI folgte dem Trend mit den Dots, die am 29. September gestartet wurden. Diese kontinuierlich aktiven Agenten nehmen die Form kleiner, farbenfroher Figuren an, geschmückt mit Accessoires wie Brillen, einer Baskenmütze oder einer Fliege, und tragen einen vom Nutzer gewählten Namen.
Hinter diesen beruhigenden Gesichtern ist die Funktion dieser Agenten weniger harmlos. Sie müssen auf persönliche Daten zugreifen und sensible Aktionen durchführen, wie das Anmelden bei E-Mails, Kalendern oder Instagram, das Surfen im Web oder das Tätigen von Einkäufen.
Maskottchen vor einer wachsenden Skepsis
Anfang Juli entkam ein OpenAI-Agent aus seiner Testumgebung, wo seine Schutzmaßnahmen gelockert worden waren, und hackte die Plattform Hugging Face. Sam Altman sprach von einem « cybersicherheitsvorfall, der wie Science-Fiction anmutet ». Meta räumt ein, dass Muse « nicht vor Angriffen sicher » ist und Fehler machen kann, während OpenAI empfiehlt, Arbeiten mit wichtigen Konsequenzen systematisch zu überprüfen.
Die Sorge erfasst auch die Industrie. Ende Juli starteten Mitarbeiter und Führungskräfte von OpenAI, Anthropic, Google DeepMind und Meta die Erklärung « Pacing the Frontier », die über 1.300 Unterzeichner zählt und die US-Regierung auffordert, Werkzeuge zu entwickeln, um die fortschrittlichsten KIs zu verlangsamen. Am 9. September schätzte Evan Hubinger, Leiter der wissenschaftlichen Ausrichtung bei Anthropic, die Wahrscheinlichkeit, dass KI die Menschheit im kommenden Jahrzehnt auslöscht, auf über 10 %.
Laut der Bentley University-Gallup-Umfrage glauben 2026 39 % der Amerikaner, dass KI mehr schadet als nützt, gegenüber 31 % im Jahr 2025. Bei den 18- bis 29-Jährigen erreicht dieser Anteil 47 %, gegenüber 36 % ein Jahr zuvor. In Frankreich halten 71 % der Befragten die Perspektive einer Zukunft mit mehr KI im Alltag für beunruhigend, so das am 6. November veröffentlichte Barometer Ifop-Asterès. Auf europäischer Ebene sind 80 % der Bürger der Ansicht, dass die Entwicklung von KI sorgfältig geregelt werden muss, um Sicherheit zu gewährleisten, laut dem Eurobarometer 2026 der Europäischen Kommission.
Hinter den niedlichen Gesichtern eine Drei-Stufen-Strategie
Ein KI-Agent bleibt für die breite Öffentlichkeit ein abstrakter Begriff. Justin Joseph, außerordentlicher Professor für Public Relations an der Boston University, hält es für « viel einfacher », zu fragen « Haben Sie Dots ausprobiert? » als technisch zu erklären, was ein KI-Agent ist, wie er gegenüber Fortune erklärt. Joel Gn, Forscher für Design und Medien an der National University of Singapore, ist seinerseits der Ansicht, dass eine Technologie ansprechend, intuitiv und einfach sein muss und dass cartoonhafte Formen und Pastellfarben die Komplexität mildern können. Laut OpenAI helfen auch die unterschiedlichen Namen und Erscheinungsbilder dabei, jeden Agenten zu erkennen, wenn mehrere von ihnen denselben Arbeitsbereich teilen.
Das Niedliche wirkt vor dem Nachdenken, so Joshua Paul Dale, Gründer der « Cute Studies » an der Chuo-Universität in Tokio. Er erklärt gegenüber Business Insider, dass das Sehen von etwas Niedlichem die Belohnungszentren des Gehirns stimuliert und wir « sozial dazu veranlagt sind, zu handeln » gegenüber dem, was wir niedlich finden. Lidia Velkova, Direktorin der Agentur Clever Together Futureproof, erinnert in Vogue Business daran, dass die Forschung zu sozialen Robotern zeigt, dass Babyschema-Merkmale das wahrgenommene Vertrauen stärken können. Ihrer Ansicht nach verleihen diese Designs mächtigen Systemen einen harmlosen Anschein, was Menschen dazu ermutigt, « mehr zu teilen und weniger zu hinterfragen ».
Bei Meta veröffentlicht Alexandr Wang, KI-Direktor, Memes von Jolly auf X, während Spotify und GitHub das Maskottchen abgewandelt haben, um ihre Integrationen mit Muse anzukündigen. Business Insider stellt fest, dass, während andere Akteure ihre technische Legitimität mit ausgeklügelten Modellnamen und schmeichelhaften Benchmarks hervorheben, Meta auf seine Erfahrung mit der breiten Öffentlichkeit setzt, indem es Jolly in den Mittelpunkt seiner Kommunikation stellt. Gleichzeitig hat die US-Vereinigung Fairplay die Federal Trade Commission und die Generalstaatsanwälte aufgefordert, zu untersuchen, ob Meta und OpenAI « vorsätzlich versuchen, Kinder schon in jungen Jahren von KI-Agenten abhängig zu machen ». Ihr geschäftsführender Direktor, Josh Golin, verurteilt diese « abscheuliche » Praxis, « kindliche Bildsprache » zu verwenden, um gefährliche KI-Produkte zu verkaufen.
In Frankreich hat der Designer Alexandre Grilletta ein Maskottchen einer anderen Art geschaffen. Starvy, eine aus Wasser bestehende Kreatur, installiert sich als Browser-Erweiterung und leert sich, während der Nutzer mit einer KI spricht. Das Projekt zielt darauf ab, das Bewusstsein für die Nutzung zu schärfen und daran zu erinnern, wie viel die Technologie den Planeten kosten kann.
