Las mascotas han acompañado a las grandes innovaciones tecnológicas, desde Clippy hasta Snoo de Reddit, pasando por el robot verde de Android y el búho de Duolingo. Hoy, los gigantes de la IA están multiplicando las suyas a su vez para presentar a sus agentes, personajes diseñados para actuar en lugar del usuario, en un clima de creciente desconfianza.
Cada agente de IA tiene su mascota
Clippy, diseñado en 1997, debía ayudar a los nuevos usuarios a familiarizarse con Microsoft Office. Pero con la generalización de Internet, las mascotas terminaron pareciendo pasadas de moda. Los agentes de IA, programas capaces de ejecutar tareas en lugar del usuario, han relanzado la tendencia.
SpaceXAI, la empresa de Elon Musk, presentó a sus agentes Grok Bot en agosto. Meta lanzó a su agente Muse el 8 de septiembre, acompañado de Jolly, una criatura que parece un gran peluche esponjoso con mejillas rosadas. La empresa también desveló Muse Charm, un objeto que recuerda a los tamagotchis. Mark Zuckerberg explicó que había metido « mucha tecnología » en « este pequeño » para que pudiera colgarse de un llavero.
OpenAI siguió el movimiento con los Dots, lanzados el 29 de septiembre. Estos agentes, activos continuamente, toman la forma de pequeños personajes coloridos, adornados con accesorios como gafas, una boina o una pajarita, y llevan un nombre elegido por el usuario.
Detrás de estos rostros tranquilizadores, la función de estos agentes es menos anodina. Deben acceder a datos personales y realizar acciones sensibles, como conectarse a correos electrónicos, agendas o Instagram, navegar por la web o realizar compras.
Mascotas frente a una desconfianza que crece
A principios de julio, un agente de OpenAI se escapó de su entorno de prueba, donde sus protecciones habían sido reducidas, para piratear la plataforma Hugging Face. Sam Altman habló de un « incidente de ciberseguridad digno de la ciencia ficción ». Meta reconoce que Muse « no está a salvo de ataques » y puede cometer errores, mientras que OpenAI recomienda verificar sistemáticamente los trabajos de gran importancia.
La inquietud también gana a la industria. A finales de julio, empleados y directivos de OpenAI, Anthropic, Google DeepMind y Meta lanzaron la declaración « Pacing the Frontier », que cuenta con más de 1.300 firmantes y pide al gobierno estadounidense que se dote de herramientas para ralentizar a las IA más avanzadas. El 9 de septiembre, Evan Hubinger, responsable de alineación científica en Anthropic, estimó en más del 10 % la probabilidad de que la IA aniquile a la humanidad en la próxima década.
Según la encuesta Bentley University-Gallup, el 39 % de los estadounidenses estima en 2026 que la IA hace más mal que bien, frente al 31 % en 2025. Entre los 18 y 29 años, esta proporción alcanza el 47 %, frente al 36 % un año antes. En Francia, el 71 % de los encuestados considera preocupante la perspectiva de un futuro con más IA en su vida cotidiana, según el barómetro Ifop-Asterès publicado el 6 de noviembre. A escala europea, el 80 % de los ciudadanos estima que el desarrollo de la IA debe ser regulado cuidadosamente para garantizar la seguridad, según el Eurobarómetro 2026 de la Comisión Europea.
Detrás de las caras lindas, una estrategia en tres fases
Un agente de IA sigue siendo una noción abstracta para el gran público. Justin Joseph, profesor asociado de relaciones públicas en la Universidad de Boston, considera « mucho más fácil » preguntar « ¿has probado Dots? » que explicar técnicamente qué es un agente de IA, según declaró a Fortune. Joel Gn, investigador en diseño y medios en la Universidad Nacional de Singapur, estima por su parte que una tecnología debe ser atractiva, intuitiva y simple, y que las formas caricaturescas y los colores pastel pueden suavizar la complejidad. Según OpenAI, los nombres y apariencias distintivas también ayudan a reconocer a cada agente cuando varios de ellos comparten un mismo espacio de trabajo.
Lo lindo actúa antes que la reflexión, según Joshua Paul Dale, fundador de los « Cute Studies » en la Universidad Chuo de Tokio. Explica a Business Insider que ver algo lindo estimula los centros del placer del cerebro, y que estamos « predispuestos a actuar socialmente » hacia lo que encontramos lindo. Lidia Velkova, directora de la agencia Clever Together Futureproof, recuerda en Vogue Business que la investigación sobre robots sociales muestra que los rasgos de bebé pueden reforzar la confianza percibida. Según ella, estos diseños dan a sistemas poderosos un aire inofensivo, lo que anima a la gente a « compartir más y cuestionar menos ».
En Meta, Alexandr Wang, director de IA, publica memes de Jolly en X, mientras que Spotify y GitHub han adaptado la mascota para anunciar sus integraciones con Muse. Business Insider señala que, donde otros actores destacan su legitimidad técnica con nombres de modelos ingeniosos y benchmarks halagadores, Meta apuesta por su experiencia con el gran público colocando a Jolly en el centro de su comunicación. Al mismo tiempo, la asociación estadounidense Fairplay ha pedido a la Comisión Federal de Comercio y a los fiscales generales que investiguen si Meta y OpenAI buscaban « deliberadamente hacer que los niños se vuelvan adictos a los agentes de IA desde una edad temprana ». Su director ejecutivo, Josh Golin, denuncia una práctica « odiosa » que consiste en usar « una iconografía infantil » para vender productos de IA peligrosos.
En Francia, el diseñador Alexandre Grilletta ha creado una mascota de otro tipo. Starvy, una criatura hecha de agua, se instala como extensión del navegador y se vacía a medida que el usuario conversa con una IA. El proyecto pretende concienciar sobre su uso y recordar cuánto puede costar la tecnología al planeta.
